Hai anh em tôi gom hết sức, mới nhích được pho tượng tổ tiên của làng đi một chút, để lộ cái hố đen ngòm bên dưới.

Bao năm tế lễ, m.á.u gà m.á.u lợn đều đổ xuống nơi đó, khiến cái hố tỏa ra một mùi tanh nồng nặc đến mức chúng tôi suýt nôn mửa.

Tôi cắn răng chịu đựng, ra hiệu cho em gái:

"Chui xuống, trốn kỹ, đừng ra ngoài."

Em gái mở to mắt nhìn tôi:

"Thế còn anh?"

"Anh phải ở lại đặt tượng về chỗ cũ. Dù gì bọn họ cũng sẽ không chọn đàn ông làm gà m.á.u, anh an toàn hơn. Yên tâm."

Em gái lắc đầu kịch liệt:

"Không được! Nếu cha phát hiện anh, sẽ đánh c.h.ế.t anh mất!"

"Nếu anh không vào, em cũng không vào. Em thà c.h.ế.t cùng anh còn hơn!"

Cuối cùng, tôi đành bất lực, theo em gái cùng chui vào hố, rồi dùng sức đẩy tượng trở lại chỗ cũ.

Trong hố tối om, chẳng nhìn rõ được gì.

Mùi tanh hôi dày đặc trong không gian chật hẹp khiến người ta gần như ngạt thở.

Tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y em gái, thì thầm run run:

"Ráng chịu đựng… đi tiếp, anh sẽ dẫn em đi gặp mẹ."

"Nhưng… mẹ chẳng phải đã bỏ đi rồi sao?"

Tôi lắc đầu, cổ nghẹn lại:

"Mẹ đang ở đây… ngay chỗ này."