Em ấy ngẩng đầu, đôi mắt sưng đỏ vì khóc nhìn tôi rất lâu.

Cuối cùng, em gái tuyệt vọng lắc đầu.

"Chạy không thoát đâu… Cha ngày nào cũng canh chừng em, cho dù chạy rồi cũng sẽ bị bắt về."

"Tụi mình không chạy ra khỏi làng. Chúng ta đi… tế đàn!"

Trong cái làng rách nát này, nơi duy nhất có thể gọi là nguy nga chính là tế đàn của làng.

Mấy trăm năm qua, bất kể ai trong làng phát tài, việc đầu tiên luôn là tu sửa tế đàn.

Giờ đây tế đàn nằm sâu trong núi, rộng lớn uy nghi.

Nếu chúng tôi ẩn trong đó vài ngày, chắc chắn không ai phát hiện được.

Tôi và em gái lập tức hành động, vội vã nhét hết đồ khô trong bếp vào bao tải.

Vừa quay người lại, đã thấy mẹ kế đứng chắn ngay cửa, ánh mắt độc ác dán chặt lên chúng tôi.

"Cục… cục cục… Cuối cùng tụi mày cũng biết nhà này không chứa nổi tụi mày nữa hả? Cút đi! Từ nay chỗ này chỉ có tao với con tao thôi!"

May mà bà ta chẳng định cản trở, ngược lại còn mừng rỡ vì hai đứa "kẻ thù" tưởng tượng sắp biến mất, sẽ không còn tranh giành tài sản với bà ta.

Tôi và em gái thở phào, lập tức quay lưng chạy khỏi nhà.

Không dám nghỉ chân, cứ thế đi miết, mãi đến khi tới bên tế đàn mới mệt rã rời, ngồi dựa vào tượng thú bằng đá quanh đàn thở dốc.

"Đi, vào trong thôi."

Chỗ thường cử hành tế lễ là một đại điện, từ đó tỏa ra bốn con đường nhỏ.

Nhưng tôi không dẫn em gái đi vào bất kỳ đường nào.

Tôi nắm tay em gái, dừng trước tế đài.

"Lại đây, cùng nhau đẩy bức tượng này ra."