—----
Sinh con trai xong, tôi thập tử nhất sinh, thay máu, nằm viện hai mươi ngày.
Ngày đầu tiên xuất viện về nhà, tôi vừa đặt mông xuống giường thì phát hiện… bảo mẫu biến mất.
Tôi sửng sốt. Càng sốc hơn khi thấy nhà cửa như vừa bị bão quét, còn em chồng xách vali, bế con hơn một tháng tuổi dọn về ở hẳn.
Tôi gặng hỏi mẹ chồng:
"Chị bảo mẫu đâu rồi ạ?"
Bà ta thong dong nhấp trà:
"Loại đó không ổn, mẹ đuổi rồi. Trùng hợp con gái mẹ mới sinh, đưa nó về đây tiện chăm cả hai luôn."
Tôi nghe xong, máu dồn lên não:
"Con thuê bảo mẫu hẳn hoi, có hợp đồng ba tháng, sao mẹ tự ý đuổi mà không hỏi con lấy một câu?"
Bà ta nhếch môi:
"Chuyện nhỏ xíu, cãi làm gì. Mẹ nói lo được là lo được, có khi còn hơn người ngoài!"
Tưởng tôi bị cắt tử cung là không có não luôn hả?
Chồng tôi – Hứa Tiểu Lượng – ra làm bình phong:
"Mẹ đã tốt bụng giúp đỡ rồi, em đừng gây chuyện vô cớ."
Tôi lặng im. Đưa mắt nhìn bát canh gà đặc sệt để sẵn trên bàn, bỗng dưng… tôi hiểu.
Em chồng tôi – thuộc dạng mê trai hư đỉnh cao, lỡ lấy phải một gã tóc vàng khè, ăn hại nhưng sĩ diện. Hắn bắt vợ sinh cho bằng được con trai, nên em tôi cứ đẻ... liên hoàn combo, đến giờ đã là con gái thứ tư.
Bị nhà chồng hắt hủi, bị mẹ ruột thương hại, cô ta bị "tống" về nhà tôi như một món nợ. Còn mẹ tôi? Đón con gái mình như đón khách quý, chẳng qua cũng chỉ để… ăn bám.
Dù trong lòng nghẹn ứ, nhưng lúc đó tôi không còn sức mà đấu khẩu. Nghĩ bụng: thôi thì, bà ấy chịu nấu cơm dọn dẹp, mình nghỉ ngơi vài hôm rồi tính.
Nhưng đúng ba ngày sau, mọi chuyện đổi màu.
Đồ ăn cho tôi ngày càng tệ. Canh thì loãng như nước rửa chén, rau thì già như bà ngoại tôi. Trước đây nghe tiếng con khóc là mẹ chồng chạy ra xem, giờ biến mất không thấy mặt, chỉ quanh quẩn trong phòng em chồng, lo trông cháu "cưng".
Tôi vừa bực vừa mệt, nói với Tiểu Lượng:
"Anh à, không thể như này mãi được…"
Hắn cau mày:
"Em nằm viện tiêu hết bao nhiêu tiền rồi, giờ chi tiêu phải tiết kiệm. Cố gắng ăn tạm mấy hôm đi."
Tôi cắn răng, chuyển khoản thêm năm nghìn tệ, yêu cầu cải thiện bữa ăn.
Mẹ chồng tôi nhận tiền nhanh như cướp ngân hàng, nhưng thức ăn vẫn y như cũ.
Sau cữ, thậm chí còn chẳng có canh. Có hôm cho tôi ăn… bánh quy nhúng sữa, chắc tưởng tôi là trẻ mẫu giáo.
Tôi sinh khó, sức khỏe không phục hồi bình thường được, cần chế độ bồi bổ đặc biệt. Mà bị hành kiểu này, tôi bắt đầu nghi ngờ: bọn họ muốn đầu độc tôi hay gì?!
Một chiều bụng đói cồn cào, tôi vịn tường ra bếp thì bắt gặp cảnh tượng động trời.
Mẹ chồng tôi đang múc canh trong nồi. Phần nước cốt, bà đổ hết vào một tô lớn. Phần còn lại, bà đổ thêm nước sôi vào rồi mang phần loãng cho tôi.
Tôi không nói gì. Lặng lẽ quay về phòng, lòng đã nguội như tro tàn.
Vừa nằm xuống, lướt Facebook một lúc thì… thấy lại bài đăng của bà ta:
"Cảm ơn con trai đã cho mẹ lên chức bà nội. Con vất vả rồi."
À. Thì ra cả mẹ con nhà này hợp tác với nhau từ đầu.
Coi tôi là máy đẻ thuê cao cấp, xong việc thì đá sang một bên. Thành quả gọi tên con trai, vất vả kể công cho con trai, tôi thì biến mất khỏi cuộc chơi.
Đúng lúc Tiểu Lượng bước vào phòng, tôi giơ điện thoại lên cho hắn xem, nở nụ cười mỉa:
"Anh vất vả quá ha?"
Hắn cười nhạt, nhún vai:
"Chứ gì nữa. Vất vả cả năm giờ mới nhẹ nhõm được."
Nói xong hắn xách túi bỏ đi, để lại tôi… nằm đó như cái xác không hồn.
Tôi chợt nhớ có lần đọc được câu này trên mạng:
"Muốn trói buộc một người phụ nữ? Hãy đối xử thật tốt cho đến khi cô ta mang thai. Khi sinh xong, mất sức – mất độc lập – mất đường lui, cô ta chẳng khác gì bị khóa xích trọn đời."
5Nhưng tôi không dễ nuốt nhục như vậy.
Tôi với tay lấy điện thoại, gọi thẳng cho trung tâm giúp việc. Tính tôi vốn thực tế, hiện tại ưu tiên hồi phục sức khỏe trước, không phí công "cãi nhau với lũ rác rưởi".
Chị quản lý trung tâm vừa nghe máy đã nổi đóa:
"Cô làm ăn kiểu gì vậy? Tôi giới thiệu bảo mẫu hạng nhất, hợp đồng ba tháng, chưa tới một tháng đã bị đuổi ngang? Làm ảnh hưởng công việc của cô ấy!"
Tôi vội vàng giải thích:
"Em thật sự không biết! Em vừa xuất viện, về tới nhà mới phát hiện ra chuyện này."
Tôi tóm tắt toàn bộ sự việc. Chị quản lý thở dài:
"Thôi, chị làm nghề này lâu rồi, nhìn cái biết ngay mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu. Để chị sắp người khác cho."
Tôi yếu đến mức không mở nổi nắp bình nước, đành van nài:
"Chị ơi, giúp em với. Em không chống đỡ được nữa rồi…"
Tôi không phải không muốn thuê giúp việc hạng nhất, nhưng mấy người đó phải đặt lịch trước cả tháng. Cô gọi gấp vậy, tôi không xoay kịp.
"Không cần hạng nhất, chỉ cần người nghe lời em là được." Tôi đáp.
Chị trung tâm thở dài: "Nghe lời cũng khó. Mấy người dễ bảo thì lịch kín hết rồi. Mà giờ nhắc mới nhớ—có một chị… không dễ bảo đâu, cực kỳ nóng tính, mấy lần bị mẹ chồng nhà người ta trả về rồi."
Nghe đến đây, tim tôi nhảy dựng. Chính là kiểu người tôi đang cần!
"Cho chị ấy đến ngay! Gọi chị ấy đến gấp giúp em!"
Nghe giọng tôi dứt khoát, chị trung tâm hiểu là tôi không đùa, liền gật đầu đồng ý.
Nửa tiếng sau, chuông cửa reo.
Tôi vịn vách tường, lê từng bước ra mở cửa. Vừa ra đã thấy mẹ chồng đang chặn một người phụ nữ ở cửa, giọng đầy xét nét.
"Chị Liễu phải không?" Tôi hỏi.
"Đúng rồi." Người phụ nữ xách vali, đi thẳng vào nhà, không buồn liếc mẹ chồng tôi lấy một cái.
"Ai đây?" Mẹ chồng nhíu mày, giọng gắt gỏng.
"Người giúp việc con thuê, lo cho mẹ con con." Tôi thản nhiên đáp, không buồn ngoái đầu, dẫn chị Liễu vào thẳng phòng.
"Thuê thêm người nữa hả? Lấy đâu ra chỗ ở?!" Mẹ chồng bắt đầu la toáng lên.
Nhà có ba phòng ngủ: một của tôi với chồng, một của mẹ chồng, phòng còn lại ban đầu chuẩn bị cho bé và bảo mẫu. Nhưng từ lúc em chồng dọn về thì chiếm luôn phòng bé.
Tôi dừng lại, quay người nhìn mẹ chồng chằm chằm:
"Hoặc là đuổi Hứa Duyệt đi, hoặc bà dọn vào ở chung với nó. Bà chọn."
"Cô! Đây là nhà con trai tôi! Con gái tôi về ở thì sao? Cô là cái thá gì mà đòi đuổi?"
"Nhà con trai bà? Vậy hỏi thử coi ai đang đứng tên sổ đỏ, ai đang trả nợ cái nhà này?"
Tôi đóng sầm cửa, cách ly triệt để mọi sự ồn ào bên ngoài.
Chị Liễu nhếch môi:
"Đó là mẹ chồng cô à? Đúng kiểu tôi ghét nhất. Ăn trên đầu con dâu mà còn mở miệng kêu oan. Vô liêm sỉ thật sự."
Tôi phì cười. Vào phòng, trò chuyện một lúc mới biết chị Liễu cũng từng là nạn nhân của một gia đình "đầu độc bằng đạo đức".
Chị từng có một gia đình nhỏ bình dị. Tưởng đâu sinh con gái đầu lòng sẽ hạnh phúc, ai ngờ kể từ đó… ác mộng bắt đầu.
Mẹ chồng chửi chị đẻ "đồ vô dụng", đẻ xong chưa hết cữ đã bắt đi làm. Một mình chị cày tiền, để con lại cho bà trông.
Một tháng sau về nhà thì… con gái toàn thân bỏng rộp, nhiễm trùng nặng. Hỏi ra mới biết mẹ chồng làm đổ ấm nước sôi, rồi không đưa đi bệnh viện mà dùng mẹo dân gian – bôi nước tương cho "lành nhanh"!
Chị khóc lóc muốn đưa con đi viện, nhưng chồng lại đứng chắn cửa:
"Chữa bỏng tốn tiền lắm. Đằng nào cũng là con gái, có chết thì sau này đẻ lại."
Chị Liễu nói đến đây, mắt đỏ hoe:
"Lúc đó Chị mới biết mình sống với một ổ rắn độc."
Cuối cùng, chị không cứu được con, chọn cách ly hôn trắng tay, thoát khỏi địa ngục.
"Tôi thấy cảnh mẹ chồng ăn h.i.ế.p con dâu là không nhịn được. Có tôi ở đây, không ai động được vào cô đâu." – Chị Liễu nắm tay tôi, nói chắc nịch.
Tôi cay sống mũi, nghẹn họng không nói nên lời. Nhà tôi chẳng còn ai chống lưng, một mình đấu với cả đám người này là điều không tưởng. Có chị Liễu, tôi như tìm được chiến hữu sát cánh.
Kể từ đó, màn "chỉnh đốn gia phong" bắt đầu.
Chị Liễu mở cửa cái "rầm", suýt nữa làm mẹ chồng đang dán tai nghe lén… té ngửa.
"Phân lại phòng ngay. Bà – dọn em gái về phòng mình. Chủ nhà tôi – tôi lo. Con gái bà – bà tự lo."
Mẹ chồng há hốc mồm định cãi, bị cắt ngang.
"Còn cô kia—Hứa Duyệt, cô chiếm phòng trẻ em, đồ đạc người ta mua cho con họ. Không dọn? Cút!"
"Còn anh kia –" chị chỉ thẳng mặt chồng tôi – "Anh dọn ra khỏi phòng ngủ. Cả đêm cày game, phiền sản phụ nghỉ ngơi."
"Bà ở mướn mà đòi quản tôi?" Hứa Tiểu Lượng gầm lên.
Tôi nhấp môi, nhẹ nhàng thốt ra chữ:
"PC…"
Hắn xụ mặt liền. Gần đây tôi hứa sẽ mua máy tính mới để chơi game, hắn đang trông ngóng từng ngày.
"Dọn thì dọn!" – Hắn lầm bầm. "Ở phòng ngủ với con khóc suốt, bực cả người! Giờ tôi ở đâu?"
"Phòng khách. Sofa." – Chị Liễu thản nhiên.
Hứa Tiểu Lượng liếc tôi, thấy tôi nghiêm túc, đành cúi đầu xách vali.
"Tiểu Lượng dọn ra rồi, cháu với bé ngủ chung phòng 2m là vừa." – Mẹ chồng lại chen vào.
"Bà bị điếc à? Tôi vừa nói sản phụ cần nghỉ ngơi, phải tách bé ra. Chủ tôi ở phòng lớn, tôi và bé ở phòng trẻ."
"Ra tháng rồi còn đòi ở cữ! Lẽ nào nuôi 81 ngày?"
"Bà không có não thì bớt nói. Cô ấy sinh mổ, thay máu nửa người. Phục hồi 3 tháng là ít. 81 ngày là đúng tiêu chuẩn."