Khi học thuộc thơ, ta thích nhất là quấn lấy Liễu Nhi. Nàng ta đọc câu trên, ta đối câu dưới.

Có lẽ vì ở lãnh cung thức khuya học bài nhiều quá, gần đây trời lại trở lạnh, ta vừa ngủ dậy đã thấy đầu óc choáng váng. Mê man trở lại giường ngủ đến giữa trưa, mơ hồ nghe thấy có người đang đọc thơ: "Thập tử nhất sinh..."

Ta theo phản xạ bật dậy khỏi giường, tiếp lời: "Tiếu vấn khách tòng hà xứ lai!"

Hoàng thượng đứng bên giường ta dùng mu bàn tay dò trán ta, chậm rãi lắc đầu nói: "Trẫm hết cách rồi, vô phương cứu chữa."

Liễu Nhi gào lên: "Nương nương——"

Khoan đã! Ta còn chưa c.h.ế.t mà!

10.

Hôm nay bên hông ngài đeo một chuỗi pha lê nhỏ, lấp lánh làm ta hoa mắt.

Ta lại ôm trán nằm xuống, mơ màng nói: "Thì ra là Hoàng thượng..."

Ngài nói: "Gần đây nàng bị cảm lạnh, trẫm cho phép nàng ra khỏi lãnh cung, mượn vở ghi chép của các phi tần khác để ôn tập, khỏi lo bị tụt lại bài vở."

Liễu Nhi nói: "Nếu nương nương thân thể không khỏe, ngủ không yên, hãy đếm cừu đi ạ."

Ta không dùng lực mà xua tay, khàn giọng nói: "Bây giờ không còn ai đếm cừu nữa..."

Khuôn mặt điển trai thường ngày lạnh lùng của Hoàng thượng xuất hiện trên đỉnh đầu ta, vô cảm nói: "Vậy Ái phi đếm gì để ngủ?"

Ta lẩm bẩm: "Hydro, Heli, Lithi, Berili, Bo, Cacbon, Nitơ, Oxi, Flo, Neon, Natri, Magie, Nhôm, Silic, Phốt pho, Lưu huỳnh, Clo, Argon, Kali, Canxi..."

Mỗi lần đếm như vậy, ta ngủ rất ngon.

Vì vậy, khi ta buồn ngủ, ta không kịp nhìn thấy, vị hoàng đế thường ngày lạnh lùng khó gần lại hiếm hoi nhếch mép cười.

11.

Cơn nóng làm tỉnh giấc, ta nheo mắt: "Chói mắt quá, cái gì thế? Là bảo vật huyền thoại à?"

Hoàng thượng mặt không chút cảm xúc, ngồi ngay ngắn giữa ánh sáng vàng rực rỡ, cả người tỏa ra một loại hào quang Phật giáo.

Liễu Nhi nói: "Hoàng thượng sai người mang đến lò sưởi và chăn gấm, lò sưởi được làm bằng vàng, chăn gấm được thêu bằng chỉ vàng."

Ta còn chưa kịp mừng rỡ, Hoàng thượng nói: "Trẫm cho nàng mượn, phải trả lại."

Ta ủ rũ nói: "Ồ, thần thiếp biết rồi."

Khốn kiếp, không thể lén mang đi bán được rồi. Hoàng thượng thật keo kiệt.

12.

Sanh phi giỏi Sinh học. Hoa phi giỏi Hóa học. Vũ phi giỏi Vật lý. Bộ ba học bá khối Tự nhiên thường xuyên tụ tập ở Ngự hoa viên tự học, hôm nay vậy mà lại rảnh rỗi mời ta đi đánh bài.

Ta nói: "Ta bây giờ không còn là kẻ quê mùa nữa, sao có thể làm chuyện vô bổ như vậy."

Liễu Nhi cảm động nói: "Nương nương quả nhiên đã trở nên có văn hóa, đến cả thành ngữ 'Ngô hạ A Mông' cũng biết dùng."

Ta nói: "Cảm ơn, mặc dù bản cung cảm thấy ngươi đang mắng người."

Liễu Nhi nói: "Vậy nô tỳ thay nương nương trả lời cung nhân, nói là không đi."

Ta nói: "Chậm đã!"

Liễu Nhi khinh bỉ nhìn ta.

13.

Hôm nay trời trong xanh, ta mặc một chiếc váy xếp ly màu vàng kim thêu hoa bướm lấp lánh, uyển chuyển đi dạo trong Ngự hoa viên.

Ta nói: "Các tỷ tỷ, sắp thi cuối kỳ rồi, sao lại chơi bài vậy?"

Câu "Cho ta tham gia với" sắp sửa thốt ra khỏi miệng, thì nghe thấy Hoa phi đánh ra ba lá bài kết hợp: "2Mg + O₂."

Sanh phi đánh ra hai lá bài, nói: "Hai lá MgO."

Vũ phi cầm bài nói: "Không theo, bỏ lượt."

Hoa phi nói: "CuSO₄ + 2NaOH."

Sanh phi nói: "Cu(OH)₂ + Na₂SO₄."

Hoa phi nhìn thấy ta đứng bên cạnh, cười nói: "Muội muội, đến chơi không, bài Lý Hóa Sinh, vừa vặn đến lượt Hóa học."

Ta lùi lại nửa bước nói: "Thôi ạ, các tỷ tỷ cứ chơi vui vẻ." Rồi bỏ chạy mất dạng.

14.

Cuối cùng, vẫn phải học hành chăm chỉ. Sắp đến cuối kỳ rồi, ta rất lo lắng. Thi cuối kỳ không tốt, sẽ bị giáng cấp. Hoàng thượng vẫn có thể ung dung đến chỗ ta uống trà, còn ta thì cau mày làm bài tập.

Hoàng thượng hắng giọng nói: "Trà của trẫm đã uống mấy ấm rồi, nước trà sắp hết màu rồi, sao còn có người chưa viết được chữ nào."

Ta nhăn mặt, chỉ vào bài thi biện minh: "Vẫn viết được một chữ mà."

Ánh mắt Hoàng thượng theo ngón tay ta nhìn xuống.

Chữ ta viết là: "Giải".

15.

Hoàng thượng nói: "Trẫm dạy nàng."

Ta nói: "Thần thiếp rửa tai lắng nghe."

Hoàng thượng nói: "Đầu tiên thay cái này vào cái này, rồi làm thế này, cuối cùng làm thế kia, là ra đáp án."

Ta liên tục gật đầu, nói: "Ồ ồ, thì ra là vậy, là như thế này à, hoàn toàn không hiểu gì cả."

Hoàng thượng im lặng một lúc, nói: "Nữ tử đặc biệt như nàng, trẫm là lần đầu tiên gặp."

Ta ngại ngùng gãi đầu: "Hoàng thượng quá khen, đặc biệt ở chỗ nào, nói rõ cho thần thiếp nghe với."

Hoàng thượng nói: "Đặc biệt ngu ngốc."

Ta:...?

Hoàng thượng nói: "Ngu ngốc đến mức trẫm rất thích."

Ta nói: "Cảm ơn, mặc dù thần thiếp cảm thấy ngài đang mắng người."

16.

Cuối kỳ rồi.

Bên ngoài cung điện dùng làm phòng thi được treo một tấm băng rôn hoành tráng.

"Nhiệt liệt chào mừng kỳ thi giữa kỳ lần thứ hai mươi bảy của hậu cung được tổ chức thành công! Chúc các nương nương mở đầu thắng lợi!"

Môn đầu tiên chính là môn ta đau đầu nhất: Vật lý.

"Như hình vẽ, giả sử Quý mỹ nhân đẩy Phương quý phi xuống hồ Ngự hoa viên, hãy tính lực nổi mà Phương quý phi chịu tác dụng khi ở trong nước."

"(Câu hỏi trắc nghiệm ngắn) Biết khối lượng của Hi tần là m, đi qua tiền điện, chính điện, hậu điện, khoảng cách từ tiền điện đến chính điện bằng khoảng cách từ chính điện đến hậu điện, vận tốc trung bình của Hi tần từ tiền điện đến chính điện là 2 mét mỗi giây, trong các đại lượng vật lý sau, đại lượng nào không thể tính được là ____"

"Hôm nay số người không đạt điểm chuẩn trong hậu cung lại lập kỷ lục mới, Hoàng thượng nổi giận, ném ngọc tỷ ra ngoài, hãy vẽ đường parabol của ngọc tỷ trên không trung vào giấy thi."

...

Haiz. Ta thở dài, chỉ muốn đập đầu xuống đất cho xong.

17.

Công bố kết quả rồi.

Bói bằng cách điểm gà con và tung xúc xắc đã không giúp ta phát huy siêu phàm như lần trước nữa.

Lần trước đứng bét, lần này đứng áp chót, làm ta thấy rất mất mặt.

Thế là chui tọt vào trong chăn, định dùng cách hít hết không khí trong chăn để tự tử.

Liễu Nhi nói: "Nương nương, đừng buồn nữa, dậy ăn cơm đi ạ!"

Ta giả vờ ngủ, sau đó có một tiếng bước chân đến gần, là của Hoàng thượng.

Liễu Nhi nói: "Hoàng thượng, sao ngài lại đến đây?"

Hoàng thượng nói: "Đến tặng vải mới, nghe nói gần đây nàng tâm trạng không tốt, trẫm đến thăm."

Ta vểnh tai lên nghe.

Liễu Nhi nói: "Vải này nương nương nhìn thấy nhất định sẽ thích, oa, cảm giác thật tuyệt! Oa, bóng loáng thật! Oa, đường thêu thật tinh xảo..."

Hoàng thượng nói: "Đáng tiếc nàng không dậy, không có ai nhận quà, trẫm về thôi."

Ta sốt ruột quá rồi.

Liễu Nhi nói: "Hoàng thượng, nô tỳ tiễn ngài..."

Ta "vèo" một cái bật dậy ôm trán nói: "Ây da bản cung tỉnh rồi, oa ngủ ngon thật đấy..."

Hoàng thượng và Liễu Nhi đang đứng cạnh giường, như một bức tường người kín mít. Hai khuôn mặt không chút biểu cảm cùng nhìn xuống ta từ trên cao.

Ta nhìn hai tay không của hai người, ngượng ngùng hỏi: "Cái đó... vải đâu?"

18

Ta nói: "Hoàng thượng lừa thần thiếp, thần thiếp đòi chút tiền bồi thường tổn thất tinh thần cũng không quá đáng chứ?"

Hoàng thượng nói: "Một quốc chi quân đến đây mà còn giả vờ ngủ, phạt nàng tội khi quân cũng không quá đáng chứ?"

Ta cười gượng gạo: "...Vậy thì thôi, thần thiếp chỉ đùa thôi, hehe."

Nhưng nghĩ đến việc ngài ấy đặc biệt đến thăm ta, trong lòng ta vẫn có chút cảm động.

Ta nói: "Hoàng thượng, tạ..."

Hoàng thượng nói: "Cái chăn gấm thêu kim tuyến, nên trả lại cho trẫm rồi."

Ta nhất thời nghẹn lời.

Ngài ấy lại nói: "Vừa rồi nàng định nói gì?"

Ta bực bội nói: "Không có! Không có gì cả!"

19

Liễu Nhi ra khỏi tẩm điện chuẩn bị bữa tối, Hoàng thượng kéo ta ra khỏi chăn.

Lúc này ta đang ngồi trong lòng ngài ấy với tư thế vặn vẹo, ta lặng lẽ muốn dịch người xuống.

Hoàng thượng nói: "Sao vậy? Muốn xuống như vậy, là vì chân trẫm làm nóng m.ô.n.g nàng, hay là nàng bị mọc mụn nhọt?"

Ta không dám động đậy nữa.

Hoàng thượng từ trong tay áo lấy ra một cuộn tranh, mở ra nói: "Nàng thấy kiểu dáng váy này đẹp không?"

Hai mắt ta sáng lên, nịnh nọt nói: "Đẹp đẹp, rất sang trọng, chỉ là hơi..."

Ngài ấy nhướn mày: "Hơi?"

Ta nói: "Hơi vàng, hơi lấp lánh..."

Hoàng thượng nói: "Thưởng cho nàng, có muốn không?"

Ta nói: "Hả?"

Hoàng thượng nói: "Đừng làm Quý phi phải thi cử nữa, làm thê tử duy nhất của trẫm."

Ta nói: "Hả?"

Ngài ấy nói: "Làm Hoàng hậu của trẫm."

20

Ồ...

Có vài chuyện nghĩ kỹ lại thấy không đúng lắm, bây giờ nghĩ lại thì thấy hợp tình hợp lý.

Ta nói: "Chẳng trách Hoàng thượng ngày nào cũng đến thúc giục đọc sách, chắc chắn là hôm đó ở Ngự Hoa Viên đã nhìn trúng nhan sắc của thần thiếp."

Hoàng thượng nói: "Trong hậu cung mỹ nhân nào mà chẳng có, trẫm nông cạn như vậy sao?"

Ngài ấy lại nói: "Các triều thần đều nói nữ tử đọc sách thi cử vốn là chuyện viển vông, dạo đó thành tích của nàng quá kém, lại cho bọn họ cơ hội phản đối cải cách của trẫm, trẫm tức giận, mới ngày nào cũng thúc giục nàng đọc sách, để cho bọn họ im lặng."

Ta nói: "Vậy tại sao chứ!"

Ngài ấy nói: "Vì nàng ngốc nghếch rất được lòng trẫm, ngốc nghếch mới mẻ, ngốc nghếch độc nhất vô nhị, khiến trời đất cũng phải ảm đạm phai mờ."

Ta nói: "Đây lại là tại sao chứ!"

Ngài ấy nói: "Vì nàng rất đáng yêu, mỗi ngày gặp nàng, trẫm đều vui vẻ."

Ta bình thường mặt dày quen rồi, lúc này cũng không nhịn được mà đỏ mặt, bèn rụt rè nói: "Vậy... vậy..."

Hoàng thượng nói: "Vậy long bào của trẫm, sẽ tặng cho ái phi."

21

Đến tận bây giờ, ta vẫn còn nhớ câu nói của ngài ấy: "Đừng làm Quý phi phải thi cử nữa, làm Hoàng hậu của trẫm."

Không ngờ không làm Quý phi phải thi cử, làm Hoàng hậu rồi, vẫn phải thi cử.

Ta hận đến nghiến răng, suýt chút nữa bẻ gãy cây bút lông trong tay.

Tên hoàng đế mặt người dạ thú vẫn như cũ ngồi bên bàn nhàn nhã thưởng trà, một phong trào học tập sôi nổi đang lan rộng khắp hậu cung.

Ngài ấy chậm rãi nói: "Trẫm có nói với nàng, làm Hoàng hậu rồi thì không cần học nữa đâu."

Hừ!

22

Đã hơn một tháng rồi không được thị tẩm, Hoàng thượng rất sầu não.

Ngài ấy đến tìm ta.

Ta đang ngồi oai phong lẫm liệt trong tẩm điện làm bài tập, từ khi ta cày bài tập mấy tháng nay, cuối cùng tháng trước cũng đã thi được hạng tư, nhiệt huyết học tập bỗng chốc dâng cao, tốc độ làm bài tập nhanh gấp ba lần trước đây.

Hoàng thượng nói: "Ái phi, trẫm cũng là một người đàn ông có nhu cầu..."

Ta nói: "Là một quốc mẫu, không thi được hạng nhất thì ăn ngủ không yên."

Hoàng thượng nói: "Vậy là tình yêu sẽ biến mất, đúng không?"

Ta nói: "Tình yêu không biến mất."

Hoàng thượng nói: "Vậy còn chờ gì nữa, ái phi, đến đây!"

Ta nói: "Theo định luật bảo toàn năng lượng, tình yêu sẽ không biến mất, nhưng tình yêu sẽ chuyển dời."

Hoàng thượng nói: "Nàng yêu ai rồi? Trẫm đi c.h.é.m hắn!"

Ta dõng dạc nói ra hai chữ: "Học tập!"

(Hết)