Tôi vội nhắn lại: "Lúc nãy em chưa kịp nói rõ.

Em báo với gia đình chuyện đi công tác, họ bảo em về nhà."

"Không hồi âm, người ta còn tưởng xảy ra chuyện."

Thấy tôi trả lời, đàn chị lập tức gọi thoại.

Tôi sợ chị lỡ miệng nói linh tinh trước mặt Thẩm Chu nên vội vàng đeo tai nghe vào.

Vì áy náy nên giọng tôi vô thức mềm xuống: "Lỗi em, đã để chị lo, ngày mai em mang đồ ăn ngon về bù."

Không khí vui vẻ khiến tôi nhất thời quên mất Thẩm Chu đang ngồi cạnh.

Nghe đàn chị than thở ở một mình trong phòng khách sạn rộng, tôi bật cười.

"Chị thôi đi, mai gặp rồi, đừng làm như đáng thương lắm."

Tắt máy tôi mới nhận ra xe đã dừng bên đường.

Thẩm Chu gõ nhẹ vô-lăng, không định chạy tiếp.

Anh đang đợi ai sao? Mưa ngoài cửa trút xuống, khiến tầm nhìn mơ hồ.

Sự chờ đợi kéo dài làm tâm trạng anh càng tệ.

Tôi né tránh rắc rối, mở Weibo xem tin tức rồi bình luận một câu.

Thẩm Chu liếc sang, giọng sâu xa: "Đừng chỉ nhìn điện thoại, giúp tôi nhận đồ."

Người giao đưa hai hộp bánh ngọt.

Mưa tạt vào khiến vỏ hộp ướt lấm tấm, lòng bàn tay tôi cũng bị dính nước.

Thẩm Chu lạnh nhạt: "Tủ ghế có khăn giấy."

Xe nổ máy lại, anh không nói thêm chữ nào.

Xuống xe anh xách đồ đi trước, càng gần đến cửa nhà tim tôi càng đập mạnh.

Anh đứng trước cửa, quét vân tay hai lần đều sai, hóa ra anh lâu lắm cũng chưa về nhà.

Cuối cùng đành bấm chuông.

Từ trong vang lên giọng vui mừng của Lương Mộng: "Bánh đến rồi!" Cô ấy mở cửa, thấy tôi phía sau Thẩm Chu, nụ cười cứng lại.

"Về rồi."

Mười năm trước, nhà này đã quen tiếp đón Lương Mộng cùng cha mẹ cô, cô xuất hiện ở đây cũng chẳng khó hiểu.

Thẩm Chu tùy tiện nhét hộp bánh vào tay cô: "Lần sau đừng mượn danh mẹ tôi sai bảo tôi."

"Anh không biết đâu, nó hot lắm, xếp hàng cũng không mua nổi nên mới nhờ anh đặt giùm."

"Sao không nhờ bạn trai cô?" Lương Mộng có bạn trai rồi ư? Thế mà họ không thành đôi như mọi người nghĩ.

Lương Mộng cúi đầu nhỏ giọng: "Anh ấy không quen chủ tiệm, cũng không có mặt mũi như anh…"

"Vậy đổi cái thằng vô dụng đó đi."

Thẩm Chu lạnh lùng đến mức không chừa chút mặt mũi.

Lương Mộng đứng cứng ngắc vì ngượng.

Tiếng động thu hút ba mẹ Thẩm.

Thấy tôi biểu cảm họ mất kiểm soát.

Dì Thẩm ôm chầm lấy tôi, mắt đỏ hoe: "Ốm quá rồi."

"Ngồi xe lâu mệt không, hay lên lầu nghỉ trước nhé."

Một làn sóng nhiệt tình ập tới.

"Đói không? Có muốn ăn thêm chút gì không?"

"Không cần đâu ạ, lúc nãy con đã ăn cùng… anh… anh trai rồi."

Trước kia tôi chưa bao giờ gọi anh là anh trai, luôn hỗn hào gọi thẳng họ tên, chưa từng đổi miệng.

Vừa thay giày xong, động tác của Thẩm Chu dừng lại hai giây sau khi nghe câu đó.

Dì Thẩm cũng sững lại, ánh mắt mang theo chút áy náy khó hiểu.

Chú Thẩm gọi: "Đừng đứng chắn ở cửa nữa, vào ngồi đi."

Lương Mộng mượn cớ bạn gọi nên chuồn mất.

Tôi bị dì Thẩm kéo ngồi xuống sofa, Thẩm Chu đi ngang qua chúng tôi rồi lên lầu.

Tôi trò chuyện lặt vặt với chú dì Thẩm về cuộc sống đại học.

Một tiếng sau, dì Thẩm nắm tay tôi đưa tôi lên phòng.

"Hành lý anh con nhờ người đi lấy rồi, chắc lát nữa là mang đến.

Con tắm rửa rồi nghỉ ngơi đi cho đỡ mệt, mai cả nhà mình đi ăn bữa cơm đoàn viên."

Sau khi tắm xong quấn khăn bước ra, tôi nghe tiếng mở cửa phòng đối diện liên tục.

Năm đó, vì người lớn thấy Thẩm Chu không ưa tôi nên cố ý sắp phòng đối diện để bồi dưỡng tình cảm.

Tối ngày đối mặt, sau này quan hệ tiến triển thế nào thì hiệu quả ai cũng thấy.

Nhưng với quan hệ hiện tại, sắp xếp ngày xưa lại có phần không hợp thời.

Nói nhiều nên khô họng, nhưng cốc nước trên bàn trang điểm đã hết sạch.

Tôi lắng nghe động tĩnh ngoài hành lang, nghe tiếng bước chân xa dần mới dám mở cửa xuống lầu, định băng qua phòng khách vào bếp thì giọng nói lạnh lẽo vang lên trong bóng tối: "Ngủ không được?"

Tôi quay đầu lại.

Thẩm Chu đẩy vali của tôi vào, ánh mắt thẳng tắp rơi xuống chiếc cốc thủy tinh.

"Khát nước à."

Anh ta tự hỏi tự trả lời chẳng cần tôi nói gì.

Vạt áo ngủ tơ lạnh của anh ta lay động theo từng bước chân.

Đây là chiếc áo tôi tặng anh ta sau khi xác nhận quan hệ, và cũng là chiếc duy nhất.

Mùi hương sữa tắm giống hệt nhau hòa vào nhau làm người ta càng bứt rứt.

Tôi lách qua anh đi rót nước, uống ừng ực.

Kỳ lạ là cổ họng vẫn không dịu đi chút nào.

Thẩm Chu đặt hành lý xuống phòng khách rồi bước đến, ánh mắt đặt lên những giọt nước còn đọng ở đuôi tóc tôi.

Bàn tay anh ta cực kỳ nhẹ nhàng vén tóc tôi ra sau tai.

"Sao không sấy tóc?" Ánh mắt anh ta nhìn tôi nóng bỏng, nhưng ngay sau đó tôi ngửi thấy hơi rượu lẫn trong hương hoa.

"Lên lầu."

Tôi sững một giây, định lấy vali nhưng bị anh giành lấy, đi giữa hành lang do dự giây lát rồi đẩy cửa phòng tôi.

Tôi vội vàng theo sau: "Đặt ở đây là được."

Vừa dứt lời, Thẩm Chu kéo mạnh tôi vào phòng rồi xoay tay khóa trái cửa.

"Thẩm Chu, anh làm gì vậy?"

"Sao không gọi anh trai nữa?"

Tôi cố vùng khỏi tay anh ta nhưng bị ấn chặt vào ghế.

"Tôi khuyên em đừng la, đừng động, kẻo làm ba mẹ tôi thức."

Anh ta nắm rõ điểm yếu của tôi.

Nói rồi anh ta đi lấy khăn nhẹ nhàng lau nước ở tóc tôi, gió nóng phả lên, ngón tay lại chạm vào vành tai, sau gáy… Mùi hương và hơi rượu hòa vào nhau khiến không khí trở nên sai sai.

Động tác anh ta dịu dàng đến mức kỳ lạ cho đến khi tiếng máy sấy tắt hẳn.

"Xong rồi."

Tôi sợ mình bị nghẹt thở trong sự gần gũi này, tranh thủ lúc anh đi cất máy sấy tôi đứng phắt lên kéo giãn khoảng cách, ra hiệu anh ta có thể đi.

Thẩm Chu quay đầu lại, ánh mắt tối đi: "Ý gì, dùng xong là vứt hả?"

Dùng… Nghe cứ sai sai.

"Đã muốn đi sao còn quay lại, đã quay lại sao không trốn kỹ hơn?"

Lời chất vấn của anh như thủy triều táp tới.

Tôi nhớ rõ hôm đó dì Thẩm nói: "Thủ tục làm xong rồi, tranh thủ lúc Thẩm Chu và ba nó chưa từ quê về, con mau đi đi!"

Lời của Lương Mộng càng như nhát dao.

Tôi và Thẩm Chu rõ ràng là đồng phạm phạm cùng một lỗi, vậy mà bị đày sang nước ngoài chỉ có mình tôi.

Tuần đầu đến nước ngoài chưa kịp thích nghi, tôi nhận được cuộc gọi của anh.

Khi đó tôi tồi tệ đến mức không còn sức đối mặt, nên là người chủ động nói.

"Chúng ta chia tay đi."

Nhớ lại thật xấu hổ.

Nhưng giờ Thẩm Chu đang say, tất cả là do rượu, mai tỉnh dậy anh ta chẳng nhớ gì đâu.

"Không nghĩ thông thì đừng nghĩ, ngủ dậy là một ngày mới."

"Tôi đã đi tìm em."

Giọng điệu anh ta buồn bã đến trầm lặng.

Khi nào?

Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm đôi mắt mở to của tôi, vài giây sau rơi xuống dò xét biểu cảm của tôi.

Anh ta bật cười lạnh như chế giễu sự ngu ngốc của chính mình.

Sau khi bị chia tay Thẩm Chu suy sụp một tuần, rồi nhờ người điều tra địa chỉ.

Đêm đó anh bay chuyến gần nhất sang bên kia đại dương, nhưng thấy tôi đang thân mật kéo tay một chàng trai dưới hàng cây.

Khoảnh khắc ấy anh cảm thấy mình thật hèn hạ, tự dâng mặt đến cho người ta xé.

Lại một đêm mất ngủ, chỉ vì câu "Tôi đã đi tìm em."

Tôi bật nhạc nhẹ thư giãn, câu nói đó như bóng ma cứ lởn vởn lặp đi lặp lại.

Nhắm mắt vang lên trong đầu, mở mắt hiện trên trần nhà.

Trong mơ anh cũng lặp đi lặp lại câu đó.

Tuyệt thật, tôi ngủ quên mất báo thức.

Sáng hôm sau người gõ cửa là Thẩm Chu.

"Dậy."

Tôi giật mình bật dậy, toàn thân nhức mỏi.

Chính giọng nói này khiến tôi cả đêm không ngủ, mở mắt ra vẫn là nó.

"Vâng."

Lên xe hôm nay vẫn là anh lái.

Lạ là hôm nay không phải ngày nghỉ mà tắc xe khủng khiếp.

Không khí trầm mặc, dì Thẩm mở đầu câu chuyện: "Tư Tư, hôm qua con nói bạn trai cũng ở A Thành, có muốn gọi nó tới ăn không?"

Chú Thẩm bỗng hứng thú: "Con yêu rồi à? Làm nghề gì? Bao lâu rồi?"

Tôi hoảng hốt, hoàn toàn không phải thế nhưng tôi cũng không biết giải thích sao.

Liếc gương chiếu hậu thì chạm đúng ánh mắt lạnh của Thẩm Chu, lần này hoảng hơn nữa nên tôi đành liều: "Bạn của bạn giới thiệu."

"Lần này anh ấy đi công tác chắc không tới được, đợi tình cảm ổn định rồi con đưa về."

Chú Thẩm cảm khái: "Hóa ra người quen giới thiệu.

Tư Tư hồi đến nhà ta còn bé xíu, giờ lớn rồi, đến tuổi gả rồi."

Đúng lúc này chiếc xe bên trái bất ngờ cắt ngang, Thẩm Chu phanh gấp, hai xe chỉ cách nhau hai ngón tay.

Tay anh ta siết vòng lái đến trắng bệch, chú và dì lập tức chuyển chủ đề sang chất lượng tài xế.

Không lâu sau đến nhà hàng, dì Thẩm chú Thẩm gặp người quen, tôi lại đứng cạnh như hồi nhỏ.

Chủ đề họ nói vẫn là công việc, sức khỏe, con cái, chỉ khác là việc học chuyển thành chuyện cưới xin.

Một đứa bé quá đáng yêu khiến dì Thẩm mềm lòng, bữa ăn xoay sang chủ đề thúc cưới nhắm vào Thẩm Chu, còn tôi chỉ ngồi một bên vừa ăn vừa xem trò vui.

Dì Thẩm thăm dò: "Con gái nhà họ Lý ở Thành Nam mới từ nước ngoài về, đang phụ giúp công ty.

Hai bên có hợp tác, con rảnh thì hẹn nó ăn."

Thẩm Chu ngả lưng: "Bàn hợp tác thì được, xem mắt thì miễn."

Không moi được gì chú Thẩm bắt đầu diễn yếu đuối, dì Thẩm lập tức hiểu ý.

"Có gì nói đàng hoàng, đừng chọc bố con tức."

Thẩm Chu liếc ba bát trống trước mặt bố: "Bố che nhầm chỗ rồi, ăn no quá phải ôm bụng chứ."

Nói xong ánh mắt anh rơi vào tay tôi đang gắp thức ăn.

Chú Thẩm cáo giận: "Con còn nhìn Tư Tư à, nó ngoan hơn con nhiều, nó có bạn trai rồi, chẳng như con suốt ngày chơi với lũ độc thân! Cứ thế này ba phải nghi con thích đàn ông quá!"

"Hôm nay trả lời ba rõ ràng, có phải hay không?"

Câu nói này khiến tôi bị sặc, vội vàng cuống quýt tìm chai nước.

Thẩm Chu bình tĩnh xoay mâm xoay, đặt chai nước trước mặt tôi.

Tôi uống trong tiếng anh nhàn nhạt nói: "Ba đoán xem."

"Thằng nghịch tử."

Dì Thẩm sững lại hình như hiểu điều gì đó.

Món vịt ngon thật, chị học tỷ chắc cũng thích.

Trước khi thanh toán tôi gọi thêm phần mang về.

Chú Thẩm lại nhiệt tình: "Tư Tư thích thì ba mời đầu bếp về nhà nấu cho con."

"Dạ không, phần này là con mang về cho bạn con."

"Cho bạn à? Vậy gọi thêm món đặc sản."

"Mấy món đó cay quá, chị ấy không ăn được."

Nhìn vẻ nhiệt tình này là biết ông lại tưởng tượng xa xôi rồi.

Ăn xong tôi định bắt taxi về khách sạn, tin nhắn của học tỷ dồn dập.

"Chị em", "Có chuyện này muốn hóng, Thẩm Tổng thật sự là anh em em hả?"

Tôi biết mà, chị ấy thế nào cũng hỏi.

Dù sao chị cũng sẽ biết, tôi trả lời "Ừ".

Chị ấy hét lên như marmot, đến khi tôi xuất hiện cũng không dịu lại.

Vừa vào đã kéo tôi ngồi xuống: "Em có quan hệ tốt như vậy sao không nói sớm, nếu nói sớm công ty mình đã bám được vị thần như Thẩm Tổng rồi! Mau nhờ anh giới thiệu."

Tôi đẩy món ăn về phía chị: "Bỏ cái suy nghĩ viển vông đó đi, tôi với Thẩm Chu không phải anh em ruột, và quan hệ hiện giờ chỉ có thể gọi là nước lửa không dung."

"Đúng rồi, dự án cửa hàng tự doanh qua rồi, tối quan quản lý của Thẩm Tổng rất hài lòng.

Hôm qua em đi xem biệt thự với Thẩm Tổng rồi phải không? Qua dự án chưa?"

Hai mặt khác nhau.

Không sai, Thẩm Chu chỉ trêu tôi rồi chực chờ trả đũa.

Vậy tối qua là gì? Hôm nay anh ta lại mang gương mặt như tôi nợ anh ta mấy trăm vạn, xem ra tối qua anh ta quên sạch.

Mệt thật.

Tôi dang tay: "Hôm qua không nói gì về dự án.

Không được thì tôi về công ty, hai dự án chị theo đi."

Học tỷ ngẩn ra: "Không giống em chút nào."

Thấy tôi kiên quyết chị không ép nữa: "Tối đi dạo cổ trấn cho khuây khỏa."

"Được."

Tối nay trước khách sạn gặp nhau, Quan Tu không mời cũng tự đến, còn ăn mặc chỉnh tề.

Học tỷ thì thầm: "Chị chỉ tiện miệng nói thôi mà cậu ấy cũng tới."

Thành ra hẹn hai người xong giờ thành ba.

Ăn xong đi dạo cổ trấn, tránh ngày lễ nên không đông.

Đi ngang tiệm trà Quan Tu đề nghị vào.

Tôi định theo thì Thẩm Chu gọi video tới.

Có việc gấp sao?

Tôi nghe máy: "Bao giờ về nhà?"

"Ba bảo tôi hỏi."

Tôi đáp ngay: "Vẫn sớm, lát nữa về.

Không có gì thì tôi cúp máy trước nhé."

Ngước nhìn giờ, đúng chín giờ, trùng giờ giới nghiêm bịa hồi lớp 12 của Thẩm Chu.

Trong máy im lặng, có lẽ anh đã cúp máy rồi.

Tôi cất điện thoại đi, đang định vào thì Quan Tu giơ hai gói trà nói: "Khó chọn quá.

Em là người bản địa, em chọn giúp anh đi."

Học tỷ nhìn hai chúng tôi đầy nghi hoặc.

Tôi chỉ gói bên phải: "Chị nói anh có chứng mất ngủ, gói này an thần dễ ngủ, hương cũng thơm."

Quan Tu liếc học tỷ: "Cũng không uổng công thương cháu, vậy lấy cái này."

"À, thuốc say xe lần trước dùng được không? Đỡ chưa?"

"Tốt lắm, dễ chịu hơn nhiều."

Học tỷ càng nghe càng sốc.

Trong ống nghe bỗng vang tiếng xì xì.

Tôi nhìn điện thoại, vẫn đang cuộc gọi, ghé tai thì nghe tiếng thở nặng nề, tôi thử lên tiếng thăm dò: "Thẩm Chu?"

Một hồi âm thanh tút tút truyền tới.

Quan Tu hỏi: "Sao vậy?"

"Không sao."

Chắc là do tôi tưởng tượng thôi, có lẽ anh để điện thoại bên cạnh quên tắt.

Mua trà xong thì chúng tôi đi bảo tàng cổ trấn mua vài món lưu niệm.

Tối nay cực vui.

Cuối cùng Quan Tu đưa học tỷ về trước rồi chở tôi về.

Gió đêm nay rất mạnh, vừa xuống xe tóc tôi đã rối tung.

Quan Tu hạ kính đưa dây buộc tóc: "Của Diêu Diêu để ở trong xe, em dùng đi."

Bất ngờ có giọng nói quen thuộc vang lên: "Quan Tổng, lại gặp nhau rồi."

Anh đứng phía sau tôi mấy bước, không biết xuất hiện ở đó từ khi nào.

Muộn thế này rồi mà anh vẫn chưa ngủ.

"Cảm ơn Quan Tổng đã đưa Tư Tư về khuya vậy."

Quan Tu mỉm cười dịu dàng, khách khí: "Không cần cảm ơn, đây là việc tôi nên làm.

Thẩm Tổng chẳng phải cũng chưa ngủ sao?"

Chắc là học tỷ Quan Diêu đã kể chuyện, nếu không Quan Tu thấy anh vào lúc này chắc chắn không thể bình tĩnh như thế.

Thẩm Chu bước về phía tôi, ánh mắt nhìn vào trong xe, vừa khách khí với Quan Tu vừa nhìn chằm chằm chiếc hộp trà trong tay anh.

"Vừa ăn khuya xong nên ra ngoài đi dạo."

"Xem ra Quan Tổng thích uống trà, chỗ tôi còn loại ngon hơn, mai tôi bảo người mang sang cảm ơn anh đã chăm sóc Sơ Sơ."

"Vậy cảm ơn Thẩm Tổng."

Quan Tu lại nhìn tôi mỉm cười: "Sơ Sơ, ngoài trời gió lớn, mau theo anh trai về nhà, đừng để cảm lạnh."

Khóe miệng Thẩm Chu khựng lại một chút, nhanh đến mức tôi còn hoài nghi mình bị ảo giác.

Đợi Quan Tu vừa rời đi chúng tôi quay về nhà.

Tôi đi trước anh theo sau, cho tới khi bàn tay anh một lần nữa đặt lên tay nắm cửa trước tôi.

Tôi hất tay anh ra: "Muộn rồi."

Anh đứng trong bóng tối, ánh mắt rơi xuống hộp trà trong tay tôi: "Bao giờ em thích uống trà thế, trước kia không phải toàn bảo đắng sao?"

"Dạo này hơi mất ngủ."

Về muộn nên ba mẹ anh đã ngủ, xung quanh im ắng làm lời anh nói nghe cực kỳ rõ: "Mất ngủ?"

"Thỉnh thoảng thôi, không nghiêm trọng đâu, anh đừng làm mặt căng thẳng vậy."

Tôi vừa nói vừa định đi lên thì cổ tay bị kéo lại.

"Còn chuyện gì nữa? Nếu không thì tôi phải đi rửa mặt ngủ, mai sáng còn về A Thành."

"Em phải về, mấy giờ?"

"Chuyến sáng sớm hết rồi, tôi chỉ mua được vé 9 giờ 30.

Yên tâm, sau này phần việc còn lại sẽ do học tỷ của tôi lo tiếp."

Thẩm Chu siết tay tôi mạnh hơn: "Nếu anh không nhớ nhầm, dự án này người anh chỉ định là em."

Anh bị gì thế, hôm qua trên bàn ăn đâu có thái độ này.

Giờ thì không bàn công việc, tôi đi về A Thành cũng không cho.

Anh lặp lại: "Tôi nói người làm phải là em."

Anh hoàn toàn tỉnh táo, tỉnh táo mà vẫn vượt giới hạn.

Nhưng chuyện này sai thì sai, người lớn không cho phép trẻ con phạm cùng một lỗi, một lần, hai lần, ba lần đều là khiêu khích giới hạn.

Tôi vừa sợ lại vừa mong chờ, nhưng vẫn phải tự kéo mình lùi lại.

"Biết rồi, tôi sẽ chịu trách nhiệm dự án, nhưng mai vẫn phải về công ty ký giấy tờ."

Anh chẳng thèm đáp: "Đi chơi lâu như vậy, quà của tôi đâu?"

Giọng không lớn không nhỏ, trên lầu bỗng truyền đến tiếng cửa và chân bước khe khẽ.

Anh phản ứng còn nhanh hơn tôi.

Một giây sau tôi bị anh đẩy vào phòng, khi nhận ra thì mùi hương trái cây sạch sẽ hòa với hương hoa nhài từ da anh sau khi tắm tràn vào mũi.

Nhìn quanh căn phòng tim tôi hoảng hốt, đây là phòng anh.

"Anh,"

Anh đặt ngón tay lên môi tôi ra hiệu im lặng.

Sự va chạm quen thuộc kéo về ký ức còn thân mật hơn nhiều lần.

Ngoài kia tiếng động dần nhỏ, đều đặn, chỉ còn tiếng gió, tiếng tim đập mạnh và sự chột dạ.

Tôi né sang bên nhưng vai bị giữ nhẹ, anh cúi xuống, ngón tay dọc theo cánh tay tôi trượt xuống chạm vào lòng bàn tay trống không.

"Thật sự không có… Tôi buồn quá."

Khí nóng từ hơi thở anh quét qua cổ tôi, ánh mắt lại liếc sang tay còn lại của tôi.

Buồn? Giả cũng phải giống chút chứ, nhưng mà đúng là tôi quên mất thật.

"Có, để trong phòng, bận quá nên quên, anh buông ra để tôi đi lấy."

Anh nhẹ giọng từ chối: "Không, người có tiền án thì không đáng tin, đã không có quà thì tôi phải đòi bù."

"Gần đây tôi cũng mất ngủ, em ngủ với tôi một giấc nhé?"

Tôi ngây người.

Điên rồi, anh thực sự điên rồi.

"Thẩm Chu anh phát cái gì điên vậy?"

Anh nhìn tôi, ánh mắt mơ hồ ám muội: "Không được sao, chẳng phải từng ngủ rồi à?"

Tôi xoay người định trốn nhưng bị kéo lại, cả người bị ôm chặt: "Em nghĩ đi đâu, dỗ anh với em đâu khó, trước kia làm tốt lắm mà."

Trí nhớ mơ hồ bị kéo lại lần anh bị sốt nằm viện, mê man níu tay tôi không buông, tôi thương nên dỗ như mẹ từng làm.

Anh ôm eo tôi, lưng tôi đập vào cửa, đường lui bị chặn.

"Nào, nói câu dễ nghe."

Đê tiện.

Tôi trừng anh.

"Em nhìn anh như vậy, chắc muốn mai sáng lại không ra khỏi phòng."

Giây tiếp theo tôi bị bế lên đặt xuống giường.

Anh cúi xuống.

"Được, anh đồng ý."

Anh nghe thấy nhưng không dừng.

Tim tôi đập loạn.

Anh nhặt điện thoại tôi lên và mở khóa bằng nhận diện mặt, mở khung chat với Quan Tu.

"Nào, nói chia tay đi."

Sao đề tài nhảy sang đây?

"Tôi với anh ấy không phải yêu nhau."

Tôi nghiêm túc: "Không hề có bạn trai, tôi chỉ nói dối dì Thẩm."

Anh cười nhạt rõ ràng là không tin: "Miệng kẻ nói dối không có câu nào thật cả.

Em không nói thì anh nói giúp."

Anh nhấn giữ nút ghi âm: "Xin lỗi, Tư Tư nhờ tôi nói với anh."

Làm sao để anh gửi cái này được, gửi rồi tôi c.h.ế.t mất.

Tôi nhào tới giật điện thoại, giằng không lại chỉ có thể gấp rút nói: "Thật, lừa anh thì công ty tôi sập liền, được chưa?"

Anh hài lòng trả lại, nhưng chưa kịp xem anh có gửi hay không eo tôi lại bị kéo chặt.

"Vậy chúng ta quay lại nhé?"

Tôi sững người.

Quá đột ngột.

Anh nhìn tôi như thợ săn kiên nhẫn.

Tôi nghĩ thật lâu cuối cùng thốt ra: "Làm người nhà không tốt sao?"

Anh mất hết kiên nhẫn, giữ sau đầu tôi hôn xuống.

Đầu óc tôi trống rỗng.

Nụ hôn không hề dịu dàng mà giống trút giận.

"Đổi câu khác, câu vừa rồi anh không thích."

"Đã hôn rồi, cũng ngủ rồi, giờ em nói làm người nhà, không thấy muộn à?"

Anh nhìn gương mặt đỏ bừng của tôi cười thấp giọng: "Có anh em nào mà hôn nhau không?"

Tôi bị dồn vào góc, buộc phải đối diện cảm xúc mình và thừa nhận tôi thích anh.

Anh c.ắ.n nhẹ môi tôi, hỏi: "Nói đi, Thẩm Tư Tư."

"Đúng, tôi thích anh, nhưng… tôi không thể…"

Anh cười khẽ: "Không muốn yêu thì bỏ bước đó, cưới thẳng.

Cưới rồi vừa là người yêu, vừa là người nhà."

Ngụy biện.

Mà trước mặt anh tôi chẳng chống đỡ được.

"Anh điên à?"

Anh cầm rượu trên đầu giường, nhấp một ngụm rồi áp sát lại hôn, mùi rượu lan ra trong miệng.

Tôi không phân biệt được là rượu hay bản thân chìm xuống.

Tiếng cuối cùng nghe được chỉ là: "Tư Tư, anh không thể làm không công."

Sáng hôm sau tôi tỉnh lại trên giường lớn của anh, người được sắp xếp chỉnh tề, ga giường còn được đổi mới.

Đầu đau như búa bổ, với mở điện thoại… 12 giờ.

Xong rồi, báo thức bị tắt hết.

Tôi bật dậy cửa đã bị mở, tôi chui vào chăn theo bản năng.

"Dậy ăn."

Anh kéo chăn: "Dậy, trong chăn không có đồ ăn."

Tôi lườm anh: "Không đói, không ăn."

Anh chạm vào eo tôi định hỏi han, tôi tránh.

Anh gật đầu: "Được, vậy anh bảo mẹ là em khó chịu, để mang đồ ăn lên phòng."

"Biến."

Tôi vừa đặt chân xuống đất, anh cúi xuống mang giày cho tôi, động tác quen thuộc khiến tim tôi loạn.

Bên ngoài có tiếng bước chân.

Tôi lập tức đứng thẳng, bước nhanh ra cửa thì đụng phải dì Thẩm đang ló đầu: "Chu… Tư Tư…"

"Dạ... dạ tới rồi ạ."

Khi quay lưng, Thẩm Chu còn thuận tay đỡ khuỷu tay tôi chưa kịp rụt lại.

"Có bản lĩnh lắm."

Anh nhỏ giọng trêu, tay vẫn nắm không buông.

"Đừng quậy, bị phát hiện đấy."

anh Miệng thì nói vậy nhưng mắt lại đầy hưng phấn như mong bị bắt gian.

Điên thật rồi.

Ngồi chưa lâu bác Thẩm mở đề: "Anh con nói nó mua nhà mới nhờ con thiết kế."

Tôi "khẽ trả lời vâng" rồi nhìn anh.

Bác Thẩm nhíu mày: "Con không phải mới mua nhà trước Tết sao?"

Anh dừng lại, ánh mắt lướt sang vành tai đỏ của tôi: "Căn đó là nhà gần trường, khác."

Tai bị anh nhìn đến nóng ran, ký ức tối qua lại ùa tới, anh ôm tôi xiết chặt, môi kề tai: "Tư Tư, anh không thể làm không công."

Tôi thúc nhẹ eo anh: "Anh biết em muốn gì, nói đi."

"Nói yêu anh, đừng bỏ anh như họ."

Tôi mê mê hồ hồ nói: "Em sẽ không bỏ anh."

Bác Thẩm lại nói: "Con nên kiếm vợ đi, hay là con nhìn trúng con bé nhà họ Lý rồi?"

Anh nhìn sang thuốc hạ áp: "Cũng có một người."

"Ai?"

Bác Thẩm sáng mắt.

"Ba… bác sĩ bảo thuốc là uống sau ăn,"

"Ăn gì mà ăn, ba khỏe! Chỉ cần không phải đàn ông ba chịu được hết! Mau nói, đừng úp mở."

Dì Thẩm lấy thuốc: "Uống đi, kẻo lát lại quên."

Bác Thẩm miễn cưỡng uống.

Anh đứng dậy, tôi cũng đứng theo.

Anh đã đi 99 bước rồi vậy thì bước cuối để tôi đi.

Tôi nói: "Là con."

Anh cười nắm lấy tay tôi.

Bác Thẩm tròn mắt: "Tư Tư, con có bạn trai mà?"

Rồi ông bật dậy: "Thằng trời đánh, vì con bé này mà mày khóc sống khóc c.h.ế.t không đi nhập học, giờ lại quay về làm tiểu tam cướp người trong nhà, tao tưởng mày nên thân rồi! Lại đây, tao đ.á.n.h c.h.ế.t mày!"

Ông chộp đồ đ.á.n.h anh và gọi vệ sĩ: "Giữ nó lại!"

Tình cảnh loạn hết cả lên.

Dì Thẩm ra hiệu tôi chạy, tôi kéo anh phóng ra cửa, tay bị anh siết chặt hơn.

Anh cười vui như điên: "Em muốn bắt cóc anh chạy trốn à? Nhưng trước tiên nói rõ, anh không làm bé đâu nhé."

Tên điên.

Không ai đuổi theo, tôi thở hồng hộc ngồi xuống ghế dài, anh ngồi cạnh nắm tay tôi nhìn con đường nhỏ hai chúng tôi từng đi học vô số lần, cũng là con đường anh từng ngóng ba mẹ trở về.

"Em đã đồng ý rồi, sau này cũng phải cùng anh đi con đường này về nhà, được không?"

"Ừm."

Điện thoại cả hai cùng reo, là tin nhắn của dì Thẩm gửi tới.

Tôi tim đập thình thịch mở ra: "Tư Tư, xin lỗi con, những năm qua là dì không dám đối diện và cũng không dám thừa nhận thành kiến của mình. Cảm ơn con vẫn chịu về nhà và chịu cho A Thẩm một cơ hội. Chuyện của hai đứa, dì sẽ tôn trọng và chúc phúc. Sau này nếu A Thẩm dám để con chịu một chút ấm ức nào, con cứ nói với dì, dì nhất định sẽ thay con dạy lại nó."