Cha tôi vừa mới cưới mẹ kế, bà ta hống hách kiêu căng, suốt ngày bắt nạt tôi và em gái.
"Hai cái đồ của nợ tụi bây, chờ tao có con rồi sẽ tống cổ chúng mày ra khỏi nhà, khà khà khà!"
Thế nhưng tôi lại ôm chặt lấy em gái, trong mắt chẳng hề có chút sợ hãi nào.
Cha tôi từng nói: "Gà càng kiêu ngạo, thịt càng ngon."
Nhìn dáng vẻ mẹ kế ngày càng giống gà mái, tôi nghe thấy cha đứng bên cạnh lẩm bẩm:
"Đợi đến tiết Thanh Minh, là có thể g.i.ế.c gà m.á.u tế tổ đổi vận rồi."
1
Trước mặt cả làng, mẹ kế vung vẩy hai cánh tay chạy về phía tôi và em gái.
Giống hệt một con gà mái vụng về, cố bay mà không sao cất nổi cánh.
"Bây giờ trong nhà này tao là người quyết định, tao đại từ bi mới cho hai đứa mày ở lại, đừng có mà không biết điều!"
Bà ta vừa phát ra tiếng cục… cục… từ trong cổ họng, vừa trợn trừng mắt nhìn chúng tôi.
Tôi ôm chặt em gái, ngoan ngoãn gật đầu.
Mẹ kế lúc này mới hài lòng, kiêu căng quay sang khoe khoang với đám hàng xóm đang vây lại xem.
"Cường Tử đúng là có phúc, cưới được cô vợ biết lo liệu như vậy, sau này chắc chắn ngày càng khấm khá!"
"Đúng đó, vợ Cường Tử vừa xinh đẹp lại thẳng thắn sảng khoái, chúng ta cầu còn không được ấy chứ."
Hàng xóm xung quanh đều hiểu ý mẹ kế, vội vàng lên tiếng tâng bốc.
Nghe được mấy lời ca tụng đó, khuôn mặt mẹ kế liền rạng rỡ như nở hoa.
Bà ta ngẩng đầu cao đến mức như muốn chạm trời.
Tiếng cục… cục… trong cổ họng cũng ngày càng rõ rệt.
Tôi và em gái nhìn nhau, chẳng ai nói một lời.
Chỉ biết mở to mắt, nhìn từng lớp lông tơ mịn như sợi chỉ dần mọc ra trên thân thể mẹ kế mà mắt thường gần như không thể nhận ra.
Khi về đến nhà, cha tôi mặt nặng như chì ngồi trong sân.
"Các con không lỡ miệng nói gì chứ?"
Tôi và em gái vội lắc đầu.
Cha tôi hừ lạnh:
"Hừ, sắp đến ngày g.i.ế.c gà m.á.u tế tổ rồi. Kẻ nào dám làm hỏng việc lớn của làng, tụi bây biết hậu quả thế nào rồi đấy."
Tôi và em gái gật đầu lia lịa.
Đúng lúc đó, tiếng cục… cục… lại vang lên.
Mẹ kế đã về.
Cha tôi vội đứng dậy, đem chỗ hạt khô đã chuẩn bị sẵn trong cái mẹt rải hết xuống đất.
Nào là hạt dẻ cười, hạnh nhân, hạt mắc ca, hồ đào…
Tôi và em gái nuốt nước bọt ừng ực, nhưng chẳng ai dám lén nhặt lấy một hạt.
Đây đều là đồ cúng cho tổ tiên, kẻ nào ăn vụng sẽ bị tổ tông tìm đến lúc nửa đêm, sống không bằng chết.
Chỉ có mẹ kế là hoàn toàn không hay biết gì.
Bà ta nhón nhón hai chân bước đến, thân thể khom xuống thành một dáng cong quái dị, vươn cổ mổ lấy từng hạt khô trên đất, không nhai, chỉ nuốt chửng.
Trong mắt cha tôi ánh lên vẻ hài lòng.
Ông ta lấy bánh a giao đã chuẩn bị, cắt thành từng khối nhỏ, lại rải xuống đất.
"Ăn thêm đi, những thứ này đều bổ khí huyết cả đấy."