"Mời anh rời khỏi đây. Nếu không, chúng tôi sẽ lập tức báo công an."

Người đi đường dừng lại xem, những tiếng xì xào rì rầm len giữa không khí nặng mùi mất mặt.

Giang Hải nghẹn đỏ cả mặt, ánh nhìn vẫn rực lên sự thù hận như thể muốn nuốt sống tôi.

"Giang Nam! Cứ đợi đấy! Tao chưa xong với mày đâu!"

Hắn nghiến răng, vùng vằng bỏ đi dưới sự "hộ tống" cứng rắn của bảo vệ.

Tôi đứng yên nhìn bóng hắn khuất dần trong ánh chiều rối loạn, tim đập thình thịch, nhưng lòng lại lạnh như băng.

Tôi biết — đây mới chỉ là màn dạo đầu.

Giang Hải là loại ký sinh trùng không biết xấu hổ, đã bám thì dai hơn keo dính.

Nhưng lần này, tôi không sợ nữa.

Kiếp trước, tôi bị nhốt trong căn nhà tối tăm, bị bóp nghẹt đến c.h.ế.t trong im lặng.

Kiếp này, tôi có việc, có tự do, có hệ thống bảo vệ quanh mình.

Và nếu hắn dám tái phạm… tôi sẽ khiến hắn trả giá — đắt hơn cả cái c.h.ế.t của tôi năm xưa.

Cuộc đời mới của tôi, không ai có quyền phá hỏng.

Về tới căn hộ có an ninh nghiêm ngặt, tôi khóa cửa, rồi bắt tay xử lý từng việc một.

Trước hết, tôi gửi báo cáo chi tiết cho bộ phận nhân sự và quản lý trực tiếp, kể lại chuyện bị Giang Hải quấy rối trước cổng công ty. Tôi đính kèm hình ảnh, thông tin cá nhân của hắn, nhấn mạnh hắn từng có hành vi bạo lực, yêu cầu tăng cường bảo vệ và kiểm soát khách ra vào.

Phản hồi rất nhanh: quản lý cam kết sẽ hỗ trợ hết mức. Sự chuyên nghiệp của họ khiến tôi thấy an tâm hơn phần nào.

Sau đó, tôi liên lạc với người bạn làm thám tử tư — kể toàn bộ diễn biến, đồng thời tăng mức thù lao, yêu cầu cậu ấy theo dõi chặt chẽ Giang Hải: hắn gặp ai, đi đâu, có động tĩnh gì đáng ngờ.

Làm việc xong, tôi thẳng tới đồn công an gần nhà, nộp đơn báo cáo chính thức. Tôi kể rõ toàn bộ: từ việc tôi đã từ bỏ quyền thừa kế, cho tới chuyện Giang Hải đe dọa, quấy rối nơi công cộng.

Viên cảnh sát trực ban ghi lời khai tỉ mỉ, rồi dặn tôi:

"Nếu đối phương còn tiếp tục quấy rối, đặc biệt là theo dõi đến nơi ở hay chỗ làm, cô cứ báo ngay. Chúng tôi sẽ cử người xử lý lập tức."

Nghe vậy, tôi mới thực sự thấy mình không còn đơn độc.

Đây chưa phải kết thúc — thậm chí còn chưa phải khởi đầu của kết thúc — nhưng ít nhất, tôi đã bước ra khỏi vũng lầy.

Tôi không còn là con bé từng bị đ.á.n.h đập đến c.h.ế.t mà vẫn im lặng chịu đựng.

Vài ngày sau, thám tử báo về:

"Nam Nam, anh cô mấy hôm nay không rảnh đâu. Hắn vừa gặp lại dì cô, ngồi quán trà nói chuyện cả buổi. Sau đó hắn bắt đầu chạy khắp nơi hỏi vay tiền — từ tiệm cầm đồ tới dân cho vay nặng lãi."

Tôi lặng người.

"Còn dì cô thì đang dò hỏi chỗ làm của cô. Có vẻ muốn gây áp lực theo hướng khác."

Tôi cười lạnh:

"Cứ để họ tìm. Tôi chẳng có gì phải giấu. Còn việc vay nặng lãi — đó là con đường tự họ chọn. Cậu cứ tiếp tục theo dõi, có gì giữ lại bằng chứng."

"Hiểu rồi." – cậu ta đáp.

Cúp máy, tôi ngồi thật lâu trong im lặng.

Tôi đoán họ sẽ vùng vẫy, nhưng không ngờ họ dám lao vào vũng bùn tín dụng đen.

Có vẻ lần này, nỗi sợ mất chỗ dựa đã thật sự khiến họ phát điên.

Và tôi cũng hiểu — đã đến lúc phải chuẩn bị cho điều tệ nhất.

Tai họa đến nhanh hơn tôi nghĩ.

Một tuần sau, đêm muộn, tôi vừa tan ca về đến khu chung cư thì — từ trong bóng tối, một bóng người loạng choạng lao ra.

Mùi rượu nồng nặc. Giang Hải.

Đôi mắt hắn đỏ ngầu, khuôn mặt dưới ánh đèn vàng hắt lên sắc dữ tợn.

"Giang Nam! Đồ đàn bà khốn kiếp!" – hắn rít lên, giọng khàn đặc, nửa say nửa điên.

"Tại mày! Việc làm mất! Tiền vay không được! Bọn cho vay nặng lãi đến đòi mỗi ngày! Tất cả đều tại mày!!!"

Hắn gào, rồi lao tới. Trong tay hắn có vật gì đó lóe ánh kim lạnh lẽo.

Bản năng sinh tồn trỗi dậy — tôi vung chiếc cặp laptop đập thẳng vào n.g.ự.c hắn, rồi lùi nhanh, hét lên:

"CỨU VỚI!!! GIẾT NGƯỜI!!!"

Tiếng tôi vang rền giữa sảnh chung cư, chói gắt và sắc như d.a.o cắt.

Giang Hải bị đập trúng, lảo đảo, rồi lại gào:

"Tao g.i.ế.c mày!!!"

Hai luồng sáng mạnh rọi tới — bảo vệ tuần tra lao đến.

"Dừng lại! Làm cái gì đấy?!"

Giang Hải chững lại một giây, rồi quay người định bỏ chạy.

"Bắt hắn lại! Hắn có dao!" – tôi hét lớn.

Một bảo vệ rút bộ đàm gọi công an, người kia lao tới khống chế.

Hắn loạng choạng vài bước, ngã sấp xuống, con d.a.o bật lò xo rơi xuống đất, phát ra tiếng "leng keng" lạnh buốt.

Tôi đứng c.h.ế.t lặng, toàn thân lạnh ngắt.

Chỉ một chút nữa thôi — nếu tôi không phản ứng kịp, có lẽ đã lại nằm trong vũng máu.

Cảnh sát tới rất nhanh. Giang Hải bị còng tay, vẫn gào rú c.h.ử.i bới loạn xạ. Tôi được mời về đồn lấy lời khai.

"Tôi yêu cầu xử lý nghiêm theo pháp luật." – Tôi nói thẳng, giọng bình tĩnh đến lạnh lẽo.

"Tính mạng tôi đã bị đe dọa trực tiếp. Tôi không chấp nhận bất kỳ hình thức hòa giải nào."

Lần này, chứng cứ rõ ràng, tội danh không thể chối cãi.

Tin Giang Hải bị bắt khiến dì Giang Tần gần như phát cuồng. Bà ta lăn lộn đến tận khu chung cư của tôi, khóc lóc gào thét ngay cổng, c.h.ử.i tôi là m.á.u lạnh vô tình.

Tôi đứng trên ban công, bình thản quay lại toàn bộ cảnh tượng đó.

Đến khi bà ta cạn hơi, tôi mới thong thả bước xuống.

Thấy tôi, bà ta lao tới, bị bảo vệ chặn ngay.

"Tiểu Nam! Dì van con! Tha cho anh con đi! Nó chỉ say thôi! Dù gì nó cũng là anh ruột con mà! Con đẩy nó vào tù thì đời nó coi như xong!"

Tôi nhìn bà ta, ánh mắt lạnh lẽo đến nỗi gió cũng như lặng đi.

"Dì à, lúc anh ta cầm d.a.o xông tới, anh ta có nghĩ tôi là em gái ruột không?"

"Nhưng nó có làm được gì đâu! Con có sao đâu! Sao phải làm to chuyện vậy?!"

À, vẫn là điệp khúc cũ — chỉ cần chưa c.h.ế.t là "không sao".

Tôi bật video vừa quay, giọng nhàn nhạt:

"Dì biết không, nếu con gửi đoạn này cho công an kèm đơn tố cáo tội quấy rối, thì sẽ thế nào nhỉ?"

Mặt Giang Tần tái mét: "C-Con dám à?"

Tôi cười nhẹ, ánh nhìn như lưỡi d.a.o phủ sương:

"Tôi dám tống cả anh ruột mình vào tù, dì nghĩ còn gì tôi không dám?"

"Lời khuyên chân thành: đừng dính vào chuyện này nữa. Anh ta đã là người trưởng thành, vi phạm thì tự chịu. Nếu dì vẫn cố tình gây rối, tôi sẽ để dì vào ngồi tù cùng."

Lần đầu tiên, trong mắt bà ta thoáng hiện lên nỗi sợ thật sự.

Bà ta há miệng, rồi lặng lẽ quay người bỏ đi.

Tôi đứng nhìn theo — bóng dáng bà ta nhỏ dần, run rẩy, yếu ớt như chiếc bóng cũ kỹ của quá khứ.

Tôi khép cửa, hít sâu.

Lần này, quá khứ đã thật sự bị khóa lại.

Còn Giang Hải — hắn sẽ phải trả giá cho tất cả.

Vụ án của Giang Hải tiến triển nhanh đến mức khó tin — mọi chứng cứ đều quá rõ ràng.

Tội danh tàng trữ vũ khí, cố ý gây thương tích, kèm theo chuỗi hành vi đe dọa và quấy rối trước đó, cộng thêm việc tôi kiên quyết không ký đơn xin tha thứ, khiến lệnh bắt giam hắn được phê chuẩn gần như ngay lập tức.

Tiếp theo là khởi tố của viện kiểm sát, rồi phiên tòa.

Cảnh tù ngục — hắn không còn đường thoát.

Dì Giang Tần, sau lần bị tôi "dằn mặt", hoàn toàn biến mất.

Có lẽ bà ta thật sự sợ, hoặc đang xoay sở với đống hỗn độn sắp ập xuống đầu: căn nhà bị đấu giá, khoản nợ thế chấp lần hai, và nếu tài sản Giang Hải không đủ bù, bà ta — người thừa kế hàng thứ hai — có thể bị truy thu.

Có lẽ giờ bà ta cũng chẳng còn hơi sức mà bới tung đời tôi nữa.

Thế giới bỗng yên ắng lạ thường.

Tôi vượt qua vòng phỏng vấn cuối cùng ở công ty trong mơ, chính thức nhận được thư mời làm việc — mức lương và lộ trình thăng tiến đều vượt xa những gì tôi từng nghĩ mình xứng đáng.

Tôi rời căn hộ thuê tạm, dọn vào nhà mới với hợp đồng dài hạn.

Khu này yên tĩnh, an ninh tốt, phần lớn cư dân đều là dân văn phòng — lịch sự, vừa đủ thân thiện, vừa đủ riêng tư.

Tôi vứt bỏ toàn bộ những món đồ cũ dính mùi quá khứ, tự tay bài trí lại mọi thứ.

Căn hộ phủ tông sáng, nội thất ấm cúng, ban công ngập cây xanh.

Mỗi góc nhỏ đều mang hơi thở của "Giang Nam" — không còn là "con gái nhà họ Giang", cũng chẳng phải "em gái của Giang Hải".

Cuối tuần, tôi đi dạo hiệu sách, xem triển lãm tranh, học cắm hoa, làm bánh — những điều nhỏ bé nhưng từng là ước mơ xa xỉ.

Tôi cũng nối lại liên lạc với vài người bạn cũ — những mối quan hệ từng bị chôn vùi bởi bi kịch gia đình.

Sự quan tâm của họ khiến tôi lần đầu cảm nhận được thứ tình cảm giản dị, lành mạnh, ấm áp mà tôi từng quên mất mình có quyền nhận.

Thì ra, khi buông bỏ được gông xiềng, cuộc sống có thể nhẹ đến vậy.

Một tháng sau, tôi nhận được cuộc gọi từ luật sư Trương.

"Cô Giang Nam, tôi gọi để thông báo — căn nhà của bố mẹ cô đã được tòa ủy quyền đấu giá thành công."

Giọng ông vẫn đều, nhưng xen chút cảm khái:

"Giá bán hơi thấp hơn dự kiến, nhưng đủ để thanh toán toàn bộ khoản vay ngân hàng và phần gốc của lần thế chấp thứ hai."

"Vâng. Cảm ơn ông đã báo." – Tôi đáp bình thản.

Trong lòng, không một gợn sóng.

Với tôi, căn nhà đó đã c.h.ế.t từ lâu. Nó không phải "tổ ấm", mà là một nấm mồ sang trọng chôn vùi ký ức.

Giờ đây, nấm mồ ấy bị san phẳng — cũng là ngày tôi được giải thoát hoàn toàn.

"Chỉ là…" – luật sư Trương ngập ngừng – "do lãi, phí phạt và chi phí đấu giá, sau khi trừ nợ… không còn phần thừa kế nào."

Tôi gần như nhìn thấy cảnh đó — khuôn mặt méo mó, đau đớn đến hoảng loạn của Giang Hải và dì Giang Tần, khi nhận ra thứ họ ra sức giành giật, vay nóng, cãi vã… cuối cùng chẳng còn lấy một đồng.

"Vâng, tôi hiểu." – Tôi khẽ cười. – "Cảm ơn ông, đã vất vả rồi."

"Không có gì. Nói thật, tôi từng xử lý nhiều vụ thừa kế, nhưng chưa từng gặp ai dứt khoát và sáng suốt như cô. Từ bỏ, đôi khi khó hơn cả nắm giữ. Có lẽ cô đã chọn đúng."

Tôi mỉm cười, không đáp.

Cái gọi là "sáng suốt" ấy, tôi đ.á.n.h đổi bằng cả mạng sống.

Cúp máy, tôi đứng trước cửa kính. Bên ngoài, trời nắng rực, xe cộ tấp nập.

Tôi nâng ly nước lọc, nghiêng nhẹ trong ánh sáng trong veo.

Kính cho tự do.

Kính cho tái sinh.

Kính cho chính tôi.

Ở công ty mới, tôi như cá gặp nước.

Nhờ kinh nghiệm từ kiếp trước và sự tỉnh táo ở kiếp này, tôi nhanh chóng chứng minh giá trị trong các dự án lớn, được sếp tin tưởng và đồng nghiệp tôn trọng.

Thu nhập ổn định, tôi không còn phải thở dốc vì tiền thuê nhà hay khoản nợ nào nữa — thậm chí bắt đầu có tích lũy.

Tôi đăng ký học chương trình MBA, tranh thủ buổi tối và cuối tuần để học thêm.

Tôi lập kế hoạch dài hạn, cân nhắc đầu tư nhỏ, học cách khiến tiền phục vụ mình, thay vì ngược lại.

Cuộc sống, lần đầu tiên, nằm gọn trong tay tôi.

Thỉnh thoảng, tôi vẫn nhận được tin rải rác từ người bạn thám tử:

Giang Hải bị kết án tù giam có thời hạn. Cuộc đời hắn, chính thức khép lại.

Dì Giang Tần bị chủ nợ truy đòi, phải bán tài sản, rồi biến mất không dấu vết.

Cuối cùng, họ đã thật sự biến thành quá khứ — đúng nghĩa.

Một buổi chiều cuối tuần, tôi đi xem phim một mình.

Bước ra rạp, phố xá rộn ràng, người người cười nói, tay trong tay.

Tôi không ghen, cũng chẳng buồn.

Chỉ lặng lẽ thả bước, như người vừa học lại cách sống.

Tôi ghé vào quán cà phê – bánh ngọt nhỏ ven đường, gọi một miếng mille crepe matcha và một ly latte nóng.

Ngồi bên cửa sổ, tôi thong thả thưởng thức.

Từng ngụm cà phê, từng thìa bánh, đều mang vị an yên của sự cô độc mà mình tự chọn.

Tiếng chuông điện thoại vang lên. Số lạ.

Tôi hơi do dự, rồi vẫn nghe.

"Xin chào, cô Giang Nam phải không? Tôi là Lý Trạch Ngôn, từ Capital. Tôi có được số của cô thông qua Tổng giám đốc Vương.

Chúng tôi rất quan tâm đến dự án Bình Minh mà cô phụ trách. Cô có thể sắp xếp thời gian gặp để trao đổi thêm chứ?"

Tôi khựng lại.

Capital — một trong những quỹ đầu tư hàng đầu.

Còn Bình Minh chính là cú ghi bàn đầu tiên của tôi ở công ty mới.

Tôi khẽ cười, trong lòng dâng lên cảm giác rõ ràng:

Cơ hội, lần này, không đến từ định mệnh.

Mà từ chính đôi tay tôi.

hết.