Sau khi bố mẹ qua đời, họ để lại căn nhà cho tôi.
Nhưng cùng lúc, họ cũng để lại cho tôi một "vị khách thuê trọn đời".
Anh trai tôi được ghi rõ trong di chúc là có quyền cư trú suốt đời trong căn nhà ấy.
Anh ta không bỏ ra nổi một xu cho khoản vay mua nhà hay phí quản lý, ngày nào cũng dắt đám bạn nhậu nhẹt về tụ tập, biến nhà thành cái ổ ồn ào bẩn thỉu.
Lần tôi không chịu đựng nổi, cãi nhau với anh ta, hắn đã đánh tôi đến chết.
…
Tôi mở mắt ra, phát hiện mình đã sống lại — đúng ngày luật sư tuyên đọc di chúc.
Lần này, căn nhà mục nát đó ai muốn thì cứ việc giữ.
Người và nhà, tôi đều không cần nữa.
–
"Dựa theo di chúc chung của ông bà Giang khi còn sống, căn nhà tọa lạc tại khu Nam thành phố sẽ do con gái – cô Giang Nam – toàn quyền thừa kế.
Đồng thời, con trai – anh Giang Hải – được hưởng quyền cư trú trọn đời trong căn nhà này."
Giọng đọc bình thản của luật sư Trương kéo tôi ra khỏi dòng ký ức ngổn ngang.
Tôi ngẩng đầu, nhìn người đàn ông trung niên trong bộ vest đen chỉnh tề.
Kiếp trước, cũng ở căn phòng này, với những lời giống hệt như thế, cuộc đời tôi chính thức bị đẩy xuống địa ngục.
Bố mẹ ra đi đột ngột, căn nhà họ để lại tưởng là niềm an ủi cuối cùng, hóa ra lại là sợi dây trói chặt tôi đến chết.
Anh trai tôi – Giang Hải – dựa vào cái gọi là "quyền cư trú trọn đời" mà thản nhiên sống ký sinh trong căn nhà mang tên tôi.
Tiền điện, nước, phí quản lý – không móc nổi một xu.
Ngày nào cũng kéo cả bầy bạn về nhậu nhẹt, cười hô hố, làm nhà chẳng khác gì cái quán vỉa hè.
Hắn trộm trang sức của tôi đem cắm, uống sạch rượu vang tôi để dành, thậm chí có hôm tôi tăng ca về muộn, còn khóa trái cửa, để tôi đứng ngoài như người dưng.
Tám nghìn tệ tiền vay mỗi tháng – tôi nai lưng trả.
Mà lại sống như kẻ đi ở nhờ trong chính căn nhà đứng tên mình.
Lần cãi nhau cuối cùng, chỉ vì hắn dẫn bạn về phá vỡ cặp búp bê sứ mẹ để lại cho tôi.
Tôi sụp đổ, quát hắn cút đi.
Hắn đỏ mắt, nổi cơn thú tính, túm tóc tôi, ném xuống sàn, đấm đá túi bụi.
"Con đàn bà ranh! Đây là nhà của bố mẹ tao! Mày dựa vào cái gì mà đuổi tao?!"
Khi ý thức dần mờ, tôi chỉ còn cảm nhận được mùi máu tanh trộn với mùi bụi cũ trong kẽ sàn gỗ — thứ mùi ám ảnh đến tận lúc chết.
Và rồi, khi mở mắt ra lần nữa — tôi đã trở lại thời điểm này.
"Cô Giang Nam, cô nghe rõ rồi chứ? Nếu không có ý kiến gì, xin ký tên vào văn bản này."
Luật sư Trương đẩy tập tài liệu về phía tôi.
Bên cạnh, anh trai tôi – Giang Hải – ngồi vắt chân, rung đùi, mặt mày hả hê.
Cái kiểu đắc ý đến đáng ghét, như thể căn nhà đã mặc định là của hắn.
Đối diện là dì tôi – Giang Tần – đang liếc nhìn tôi, ánh mắt vừa dò xét vừa khinh khỉnh.
Cả đời bà ta chỉ biết bênh anh tôi, bởi vì hắn là con trai – "hương hỏa" duy nhất của dòng họ Giang.
Cả bọn đều tin chắc tôi sẽ vì căn nhà hàng chục triệu mà ngoan ngoãn ký tên, coi như chấp nhận làm "người giám hộ hợp pháp" của thằng anh ăn bám suốt đời.
Nhưng lần này, tôi cầm bút, đặt nhẹ xuống bàn, bình thản ngẩng đầu nhìn thẳng vào luật sư.
"Luật sư Trương, tôi có một câu hỏi."
Ông gật đầu: "Cô cứ nói."
"Tôi muốn hỏi – theo luật, người thừa kế có quyền từ chối nhận tài sản, đúng không?"
Luật sư hơi ngẩn ra, nhưng nhanh chóng trả lời:
"Đúng vậy. Sau khi quyền thừa kế có hiệu lực, người thừa kế có thể tuyên bố từ chối."
Tôi khẽ gật đầu, hít sâu, nói rõ từng chữ – câu mà ở kiếp trước, tôi đã nuốt chết trong cổ họng cho đến lúc trút hơi thở cuối cùng:
"Tôi, Giang Nam, tự nguyện từ bỏ toàn bộ quyền thừa kế căn nhà này."
Khoảnh khắc ấy, không gian như đông cứng lại.
Cả căn phòng im phăng phắc – ngay cả tiếng thở cũng biến mất.
Người đầu tiên phá tan bầu không khí im lặng là dì Giang Tần, giọng the thé sắc như dao cắt.
"Giang Nam! Con điên rồi à? Con có biết mình vừa nói cái gì không?"
Bà ta đột ngột bật dậy, ngón tay gần như chạm thẳng vào mặt tôi, "Đó là thứ duy nhất bố mẹ con để lại cho con! Con nói không cần là không cần sao?"
Anh trai tôi – Giang Hải – cũng chết lặng, nụ cười đắc thắng đông cứng giữa chừng, cái chân đang rung cũng khựng lại như bị giật dây điện.
"Giang Nam, mày đang bày trò quái gì đấy hả?"
Tôi chẳng buồn quay đầu nhìn, chỉ nói thản nhiên:
"Tôi từ bỏ quyền thừa kế."
Luật sư Trương – người rõ ràng từng chứng kiến đủ loại bi kịch gia đình – rất nhanh lấy lại bình tĩnh, giọng ông ta điềm đạm:
"Cô Giang Nam, tôi cần xác nhận lại: đây là quyết định sau khi cô đã cân nhắc kỹ chứ? Một khi từ bỏ, sẽ không thể thay đổi."
"Đúng vậy."
Tôi đáp gọn, không run dù chỉ một chút.
Kiếp trước, tôi đã trả giá bằng mạng sống. Từng ấy đã đủ để gọi là "suy nghĩ kỹ" chưa?
Thấy tôi cứng đầu, dì tôi lập tức đổi giọng. Giọng the thé ban nãy biến thành điệu nói mềm mỏng, còn pha cả tiếng khóc.
"Tiểu Nam à, dì biết con khổ, bố mẹ con mất đột ngột, con vẫn chưa nguôi ngoai. Nhưng con không thể bỏ căn nhà được.
Con thừa kế thì anh con mới có chỗ ở, chứ con mà không nhận, nó biết ngủ đâu? Bố mẹ con ở trên trời nhìn xuống, sao yên lòng nổi?"
Nói xong, bà ta liếc nhanh sang Giang Hải – ánh mắt ra hiệu rõ mồn một.
Giang Hải lập tức nhập vai, giọng nghèn nghẹn:
"Em à, anh biết anh có lỗi, trước đây nóng nảy, làm em khó chịu… Nhưng bố mẹ mất rồi, giờ chỉ còn hai anh em, phải nương tựa nhau mà sống chứ…"
Nương tựa?
Tôi bật cười khẽ trong lòng. Thứ "nương tựa" của hắn là để tôi nai lưng trả nợ, còn hắn sống như ông hoàng?
Tôi thôi không giả vờ nghe nữa, quay sang hỏi thẳng:
"Luật sư Trương, nếu tôi từ bỏ, căn nhà sẽ được xử lý thế nào?"
"Căn cứ theo luật," ông trả lời, "sau khi cô từ bỏ, người thừa kế hàng thứ nhất còn lại là anh Giang Hải. Như vậy, toàn bộ căn nhà sẽ thuộc về anh ta."