Sáng ngày thứ ba sau vụ cướp, cảnh sát phát hiện nghi phạm tại một nhà nghỉ ở ngoại ô.
Nhưng điều bất ngờ là người đó đã chết từ lâu.
Trên thi thể có tổng cộng 17 vết dao đâm, trong đó nhát chí mạng nằm ở cuống họng.
Máu thấm đỏ cả thảm trong phòng nghỉ nhưng không tìm thấy hung khí.
Số tiền mặt bị cướp cũng biến mất không dấu vết.
Tuy nhiên, hiện trường lại sót lại vài tờ... tiền âm phủ.
"Dựa vào vết thương chí mạng, hung thủ ra tay rất dứt khoát.
Còn 16 nhát dao còn lại rõ ràng là để tra tấn.
Thêm nữa, những tờ tiền âm phủ để lại như một lời cảnh cáo - đây là hành vi thị uy!"
Cảnh sát hình sự tên Lão Hoàng, người phụ trách điều tra vụ này, cau mày nói với tôi.
Tôi lập tức hỏi: "Vậy tiền âm phủ đại diện cho điều gì? Cảnh cáo ai?"
Không ngờ Lão Hoàng lại trừng mắt với tôi: "Cái đó phải hỏi cậu mới đúng!
Nói đi, tại sao cậu lại có mặt ở nhà Trần Phương còn đưa cho anh ta mấy tờ tiền âm phủ?"
Tôi chỉ biết cười khổ.
Cuối cùng cũng hiểu vì sao anh ta đưa tôi về đồn và tiết lộ một số thông tin vụ án - hóa ra là đang nghi ngờ tôi dính dáng đến vụ này?!
Tôi đâu thể dính vào chuyện xui xẻo này được!
Tôi lập tức kể hết chuyện ở tiệm tạp hóa, thậm chí gọi điện cho bạn thân của mình là Thẩm Tư Cường - dù anh ấy đang công tác tận Đông Bắc - để làm chứng cho mình.
May sao sau cuộc điện thoại, họ cũng tin tôi không liên quan đến vụ án.
Lão Hoàng vừa thả tôi ra khỏi phòng thẩm vấn vừa nửa đùa nửa thật trách móc: "Tôi nói này, mấy người làm phóng viên sao cứ thích chui vào mấy chỗ rắc rối vậy?
Cứ như thế thì đi thi chạy còn có cửa thắng!"
Tôi cười khổ: "Cũng là do yêu cầu công việc, chứ ai muốn đâu..."
Rồi tôi tranh thủ hỏi dò: "Bên Trần Phương có điều tra được gì không ạ?"
"Anh ta cứ một mực nói không biết gì cả, chuyện tiền âm phủ cũng đổ hết lên đầu cậu.
Anh ta là nạn nhân, chúng tôi không tiện dùng biện pháp mạnh..."
Lão Hoàng lỡ lời nói vài câu rồi sực nhớ ra, trợn mắt nhìn tôi: "Còn muốn gài lời tôi hả? Mau đi đi!"
Tôi chỉ biết bĩu môi rời khỏi đồn cảnh sát, trong lòng lại càng nhớ thời còn có Thẩm Tư Cường ở đây - lúc đó ít nhất còn có nguồn tin từ bên trong, giờ thì điều tra gì cũng khó hơn gấp bội...
May mắn thay, tôi vẫn còn một hướng điều tra khác - đó là người "kết hôn âm" với vợ Trần Phương: Mã Khoa Kiệt.
Mã Khoa Kiệt chết khi mới 27 tuổi, cũng chẳng có nghề nghiệp gì tử tế.
Sau khi học hết cấp hai thì bỏ học, lang thang nhiều năm ở thị trấn.
Đêm xảy ra tai nạn, hắn uống say rồi chạy ra đồng bắt thỏ, kết quả đâm thẳng xe máy vào bánh xe tải.
Tôi lần mò tìm đến nhà họ Mã nhưng ban đầu cũng bị từ chối.