Có lẽ thấy tôi kiên quyết, hoặc nó còn chút lương tâm, nên quay xe. Nhưng gương mặt nó căng cứng như đáy nồi.

Suốt đường, không ai nói thêm lời nào.

Ngoài trời nắng 30 độ, trong xe thì ngột ngạt.

Đến trưa, nó dừng ở trạm dịch vụ, nói đi vệ sinh, cầm chìa khóa rời xe.

Tôi không để ý, ngả người nghỉ ngơi.

Một lúc sau, xe càng lúc càng nóng, khát nước, tôi muốn lấy chai nước đặt ở ghế lái thì không thấy đâu.

Tìm khắp cũng không thấy.

Cửa xe bị khóa chặt.

Ngó điện thoại, đã hơn nửa tiếng, Thẩm Kiều chưa quay lại.

Gọi video, máy bận. Gọi điện, bị cúp. Gửi tin nhắn thoại, không hồi âm.

Mồ hôi ròng ròng. Ngoài bãi đỗ vắng tanh, chẳng ai để ý.

Nắng gắt làm xe nóng như lò, thở cũng khó.

Tôi gọi thêm ba cuộc, vẫn bị cúp.

Máu dồn lên óc, lòng đầy uất hận.

Không muốn tin, nhưng sự thật rành rành:

Nó cố tình!

Dừng xe nơi vắng, nhốt tôi trong xe giữa nắng 30 độ.

Chỉ vì tôi không chịu chăm mẹ chồng nó? Nó muốn dồn tôi vào chỗ chết?

Điện thoại còn một vạch pin, tôi vội gọi cảnh sát.

Đợi chờ trong cơn ngột ngạt, đầu óc tôi mơ màng…

Không biết bao lâu, trong mơ hồ tôi thấy cảnh sát đập cửa xe, kéo tôi ra.

Tôi được đưa lên xe cứu thương, toàn thân ướt đẫm như vừa vớt từ nước lên.

Đang truyền nước, Thẩm Kiều xuất hiện, tay cầm nửa chai nước – đúng là chai tôi để ghế trước.

Nó làm ra vẻ ngạc nhiên, lại còn trách móc:

"Mẹ, mẹ làm sao thế? Con chỉ đi vệ sinh thôi mà. Mẹ phá cửa xe, biết thay kính tốn bao nhiêu không?"

Nữ cảnh sát vừa nghe tôi kể lại, giận dữ:

"Đi vệ sinh gì mà hai tiếng? Trời nóng thế này nhốt mẹ trong xe, không sợ c.h.ế.t à? Chỉ lo cho cái kính xe, cô còn có nhân tính không?"

Mọi người đều nhìn nó bằng ánh mắt khinh bỉ.

Thẩm Kiều đỏ mặt, nhỏ giọng oán trách tôi:

"Mẹ, con đâu cố ý. Mẹ gọi cho con là được, cần gì báo cảnh sát, làm ầm lên cho con mất mặt. Con xin lỗi, được chưa, về đi thôi."

Tôi lạnh mặt rút tay khỏi nó:

"Cút! Tao không có đứa con gái lòng lang dạ sói như mày!"

Nó đứng cứng ngắc, xấu hổ, tức tối, cuối cùng im lặng.

Tôi nhờ cảnh sát đưa về nhà. Nữ cảnh sát trẻ còn giúp tôi lấy hành lý từ xe nó.

Trên đường về, tôi òa khóc.

Không ngờ, đứa con tôi nâng niu hai mươi mấy năm lại đối xử như thế.

Nghĩ lại mấy hôm trước nó đùng đùng dọn về nhà, bảo cãi nhau với chồng.

Mỗi lần cãi, nó đều về nhà, chờ chồng tới đón. Tôi chẳng xen vào.

Ai ngờ, ngay hôm sau khi tôi vừa nghỉ hưu, nó hồ hởi bảo đưa tôi đi du lịch biển, còn tự tay xếp hành lý. Tôi thấy nó bỏ thêm mấy bộ đồ dày, ngăn lại, nó chỉ ậm ừ nói đi lâu.

Chắc lúc đó nó đã tính toán đưa tôi về quê chồng rồi.

Nếu không phải tôi phát hiện xe đi sai hướng, e rằng giờ tôi đã bị "giao nộp" cho mẹ chồng nó.

Nó là con tôi sinh, nhưng có khi sinh miếng thịt nướng còn hơn.

Tôi thề, từ nay coi như mất đứa con này. Cái gì còn trong tay, nó đừng mơ động tới.

Nhưng không ngờ, nó vẫn không buông tha…

Hôm sau, bạn bè rủ tôi đi uống trà. Tôi đi.

Chiều về, vừa mở cửa, mùi hôi xộc ra.

Mẹ chồng của Trần Đông Diệu – Vương Phân Hoa – đang nằm vắt trên ghế sofa nhà tôi.

Mặt méo miệng xệch, nước dãi chảy, quần áo bốc mùi, ghế sofa loang lổ vết ướt.

Trên bàn còn cái bao tải nhựa căng phồng, nhét đầy quần áo bẩn.

Rõ ràng là đồ của bà ta.

Tôi tức bốc khói.

Chìa khóa nhà chỉ tôi và Thẩm Kiều có. Nó không lừa được thì ngang nhiên "gửi" thẳng mẹ chồng đến nhà tôi?

Tôi lập tức gọi cho Trần Đông Diệu:

"Đông Diệu, mau đến đón mẹ anh về!"

"Mẹ, giờ không được. Con và Kiều đang đi biển, chưa về kịp. Mẹ vất vả chăm bà giúp mấy hôm."

Tôi tối sầm mặt.

"Ý anh là gì? Bổn phận làm con lại quẳng sang cho mẹ vợ? Không sợ bị người ta cười vào mặt?"

Bỗng điện thoại bị Thẩm Kiều giật, giọng gay gắt:

"Mẹ, là con quyết định! Con và Đông Diệu lâu rồi chưa đi chơi. Mẹ chăm bà vài hôm đi!"

Nói xong nó thẳng tay cúp máy.

Ngay sau đó, tôi nhận được "thời khóa biểu chăm sóc": từ sáng 7h đến 10h đêm, ba bữa chính, bữa phụ, tối phải massage hai tiếng.

【Mẹ chăm chút giúp, bà mà gầy thì Đông Diệu trách con đấy.】

Gọi lại thì đã bị chặn.

Vợ chồng nó khóa liên lạc.

Tôi tức đến run, nhưng tự nhủ: không thể để chúng đạt ý.

Tôi trấn tĩnh, lập tức thuê người đưa Vương Phân Hoa tới cổng đồn công an.

Mẹ ai thì người đó lo, không phải tôi gánh.

Đã muốn bêu mặt, tôi cho chúng bêu đủ.

Thẩm Kiều cam tâm làm nô lệ, đừng mong kéo tôi xuống theo.

Cảnh sát trực ban ngạc nhiên hỏi.

Tôi tỏ vẻ bối rối:

"Tôi không biết bà này. Vừa về đã thấy bà nằm trước cửa."