Chiều hôm đó, tôi đang vội hoàn thành báo cáo trong văn phòng thì bỗng nhận được thông báo, nói rằng ở khu Đông Thành có một vụ án kỳ lạ, yêu cầu tôi lập tức dẫn pháp y đến hiện trường.

Nơi xảy ra vụ án là một hồ nhân tạo, đúng vào giờ cao điểm của khách du lịch, giữa đàn cá chép đủ màu sắc sặc sỡ bỗng nổi lên một thi thể.

Người phụ nữ nằm ngửa, tóc xõa trên mặt nước, cả khuôn mặt hơi sưng phù vì ngấm nước, trông có vẻ âm u đáng sợ.

Khi tôi và pháp y Lão Trần đến hiện trường, các đồng nghiệp thuộc tổ khám nghiệm vừa run rẩy vớt thi thể người phụ nữ lên.

Nạn nhân được đặt nằm trên cáng, tóc bết dính vào lông mày và mắt, còn hai cánh tay và hai chân thì như những sợi dây thép bị vặn vẹo biến dạng, quấn chặt vào nhau.

Lão Trần ngồi xổm trước thi thể, các ngón tay vuốt nhẹ qua khớp khuỷu tay và cổ tay trơn ướt của nạn nhân.

“Xương không có vết nứt rõ rệt, nhưng tất cả các khớp có thể uốn cong đều bị vặn trật khớp. Kẻ giết người này chẳng lẽ có sở thích đặc biệt nào sao?”

Lão Trần tặc lưỡi một tiếng, rồi bắt đầu vuốt lại mái tóc lộn xộn của người phụ nữ.

Sau khi kiểm tra sơ bộ, ông lắc đầu nói: “Trên cổ không có vết siết, nhưng vùng mũi và miệng có bọt, xuất huyết kết mạc, đầu ngón tay và môi tím tái. Dấu hiệu chết đuối rất rõ ràng. Điều này cho thấy các khớp xương bị lệch đều là thương tích khi còn sống, nạn nhân bị hành hạ nhiều lần trước khi bị ném xuống hồ.”

Chết đuối là một kiểu chết vô cùng đau đớn, sặc nước khiến người ta vẫn tỉnh táo, toàn bộ quá trình bị bóp nghẹt đến chết đều được cảm nhận rõ ràng.

Vì vậy, nghe Lão Trần nói xong suy đoán về nguyên nhân cái chết, tôi không khỏi thở dài, vô thức nhìn về phía nạn nhân.

Nhưng vừa nhìn, tôi lập tức sững sờ tại chỗ.

Nạn nhân trông rất giống con gái hàng xóm tôi, đã mất tích mười ba năm trước.

Năm đó, cô bé vẫn là một nữ sinh ngây thơ, hồn nhiên.

Nhưng bây giờ, cô bé lại trở thành một thi thể lạnh lẽo.