Không lâu sau, tin tức Nghi Thành Hầu chiến bại bỏ mình truyền đến.
Hầu phủ sụp đổ, ta vô cùng bận rộn để ổn định tình hình, rồi ngã xỉu.
Khi tỉnh lại, Nam Nhạc lo lắng canh giữ bên cạnh ta.
"Mẫu thân, uống thuốc..."
Ta nắm chặt tay nó: "Nam Nhạc, từ nay con là người kế thừa Hầu phủ. Không được khóc, cũng không được sợ hãi, nhớ chưa?"
"Vâng."
Nam Nhạc nặng nề gật đầu.
Ta dẫn Nam Nhạc tiến cung, cầu kiến Hoàng Thượng.
Tướng quân chiến bại, tước vị đương nhiên bị phế truất.
Nghi Thành Hầu dù c.h.ế.t trận, nhưng theo luật, trừng phạt vẫn không tránh khỏi, có thể liên lụy toàn bộ Hầu phủ.
Vì bảo vệ gia đình này, ta phải lấy công chuộc tội.
Hoàng đế tiếp kiến chúng ta, nói:
"Nghi Thành Hầu chiến bại, theo luật, trước tiên bỏ tước vị, tịch thu tài sản. Nể tình các ngươi cô nhi quả mẫu, khó sống, trẫm sẽ giữ lại một phần tài sản. Khanh vẫn là nhất phẩm Văn Hoa phu nhân, tước vị này do bản thân khanh đạt được, không bị ảnh hưởng bởi việc phu quân chiến bại. Bổng lộc của khanh vẫn như cũ, chỉ có bổng lộc của Nghi Thành Hầu bị thu hồi."
"Hoàng Thượng, thần phụ xin cùng nhi tử đến Bắc thượng, chống lại Nhung tộc, vì Hầu gia lấy công chuộc tội. Nếu chúng ta lập công, xin Hoàng Thượng bảo toàn Nghi Thành Hầu phủ."
"Con trai khanh lập công trên chiến trường, tước vị Hầu phủ đương nhiên không bị thu hồi, trẫm còn ban thưởng. Nhưng nó mới mười mấy tuổi, khanh định dẫn nó ra chiến trường thật sao?"
"Vâng. Không chỉ nó, thần phụ cũng đi."
"Sao có thể được?"
"Khởi bẩm Hoàng Thượng, những năm qua thần phụ ở nhà cũng học được chút võ nghệ, tòng quân không thành vấn đề. Nếu Hoàng Thượng không tin, có thể thử."
Hoàng đế sai ngự tiền thị vệ so tài với ta.
Thấy ta và thị vệ ngang tài ngang sức, Hoàng Thượng ra lệnh dừng lại.
"Trẫm lần đầu thấy nữ tử trí dũng song toàn như khanh, có gan có mưu. Khanh có ý chí báo quốc, trẫm không ngăn cản. Lần này đi, dù sinh tử thành bại, trẫm cũng ghi tên khanh vào sổ sách."
"Tạ Hoàng Thượng. Thần phụ còn một chuyện muốn bẩm báo."
Ta kể lại chân tướng vụ án tham ô bảy năm trước.
Phụ thân ta không vô tội.
Muội muội giúp ông ấy thoát tội cũng vi phạm luật pháp.
Hoàng đế hứa phúc thẩm lại vụ án. Phụ thân và muội muội nhất định phải chịu trừng phạt.