10.

Năm đó, sau khi ta từ phủ Vệ gia trở về thì bị giam lỏng. Ta khóc lóc gào thét, cha chỉ nói là vì muốn tốt cho ta.

Cô mẫu đến thăm ta hai lần. Bà ấy tiều tụy hơn trong ký ức của ta rất nhiều, ngay cả phượng quan gấm áo cũng không thể che giấu nổi nỗi tuyệt vọng trong mắt bà.

Từ ngữ duy nhất mà khi ấy ta nghĩ ra được, là: “Nỗi buồn lớn nhất, là tâm đã chết.”

Bà nói:

“Hắn muốn phong ta làm hoàng hậu.”

Nhưng ta chẳng hề cảm thấy bà vui.

“Cô mẫu không muốn làm hoàng hậu sao?”

“Từng muốn, nhưng sau này thì không nữa. Người trong hoàng tộc đáng sợ lắm.”

Hoàng đế vì e ngại Lâm gia, đã giết chết đứa con của cô mẫu rồi đổ tội cho Tiêu Quý phi. Hắn dùng ban thưởng vô số châu báu để bù đắp cho đứa trẻ còn chưa chào đời kia.

Nhưng cô mẫu biết hết mọi chuyện. Bà đã mệt mỏi, không muốn chơi trò của hắn nữa, chỉ muốn rời đi. Thế mà hắn lại muốn dùng vị trí hoàng hậu để trói buộc bà thêm một lần.

Lần thứ hai cô mẫu tới thăm, không biết tại sao, ta cứ ôm chặt lấy bà rất lâu. Ta cảm giác chỉ cần buông tay, cô mẫu sẽ biến mất.

Bà nói:

“Nguyệt Khanh, con phải sống cho hạnh phúc.”

Rồi nhét vào tay ta một chiếc hộp:

“Cầm lấy, chạy đi, đến biên cương tìm nhà tướng quân Vệ. Cô mẫu sẽ lo liệu hậu sự cho con.”

Về sau ta mới biết, cái gọi là “hậu sự” của cô mẫu, chính là tính mạng của bà.

Cô mẫu qua đời, thiên hạ để tang.

Hoàng đế vốn không có thời gian quan tâm đến ta.

Còn chiếc hộp mà cô mẫu giao cho ta, hóa ra cũng là một bước trong ván cờ của hoàng đế kia. Vừa rời khỏi kinh đô, ta đã gặp Thẩm Khiêm.

Hắn nói đã đoán trước ta sẽ trốn đi, nên đến tiễn ta một đoạn đường.

Ta và hắn cùng đến biên ải.

“Ngài không ở kinh thành, hoàng thượng sẽ giận chứ?”

“So với làm thái tử, ta vẫn thích ở bên các người hơn.”

Phải rồi, ba chúng ta, vốn nên mãi mãi bên nhau.

Vệ Tướng quân vốn rất quý Thẩm Khiêm, nên đã giữ chúng ta lại.

Ông nói:

“Vệ Tranh đi áp tải lương thảo, mấy ngày nữa sẽ về.”

Ta rất vui, vì sắp được gặp lại chàng.

Nhưng sau một đêm ngủ dậy, mọi thứ đã thay đổi.

Người Bắc Nhung nắm trong tay bản đồ phòng tuyến của đại quân ta, tướng quân Vệ đại bại.

Mà bản đồ phòng tuyến đó, nằm trong chiếc hộp mà cô mẫu giao cho ta — chính tay Thẩm Khiêm đã đưa nó cho địch.

Sương đêm dày đặc, kẻ nhận lấy bản đồ từ tay hắn nghiêng đầu để lộ nửa khuôn mặt. Suốt đời này, ta không thể nào quên được gương mặt đó.

Đêm hôm ấy, chính tai ta nghe thấy hắn nói:

“Hoàng thượng chẳng còn sống được bao lâu. Đại quân nhà Vệ phải chết. Ta sẽ cưới nàng, làm hoàng đế.”

Ta không biết trong hộp ban đầu cô mẫu đưa ta là gì.

Vị hoàng đế kia, ngoài mặt giả vờ si tình, nhưng ngay cả khi chết, cũng không quên vắt kiệt giá trị cuối cùng từ cô mẫu.

Ta muốn báo cho Vệ tướng quân, nhưng vô tình làm kinh động đến những kẻ đang nói chuyện đêm khuya.

Khi thấy ta, mắt Thẩm Khiêm đầy kinh hoảng. Hắn rón rén bước tới, muốn giải thích gì đó, nhưng mở miệng thật lâu cũng không nói được lời nào.

“Ngươi khiến ta quá thất vọng rồi.”

Ta xoay người bỏ chạy, nhưng bị ám vệ đè ngã xuống đất.

“Đừng làm nàng bị thương!” Thẩm Khiêm ra lệnh cho ám vệ.

“Họ là trung thần của Đại Sở!” Ta ra sức giãy giụa, nhìn thẳng vào mắt hắn mà quát.

“Nhưng phụ hoàng không muốn có trung thần được lòng dân.”

“Họ là người đã bảo vệ ngươi lớn lên đấy, Thẩm Khiêm!”

Ta cảm nhận được vị máu tanh trong miệng.

“Xin lỗi.”

Hắn chém một đao vào gáy ta, ta hôn mê.

Khi tỉnh lại, Vệ tướng quân đã xuất chinh.

Ta muốn cưỡi ngựa đuổi theo, vì vội vã mà ngã ngựa, gãy chân.

Còn Thẩm Khiêm, e rằng đã trên đường trở về kinh.

Khi Vệ Tranh trở về, đập vào mắt hắn là thi thể của quân Vệ phủ đầy nơi hoang dã.

Năm vạn tướng sĩ, chết không toàn thây.