Tôi càng thêm thắc mắc, cha và bà nội từ bao giờ lại thân thiết thế này?

Nhưng trong lòng tôi vẫn canh cánh chuyện chiếc cặp mới, nên vội vàng chạy theo, nắm tay áo ông hỏi:

"Cha, cha đi núi mà không đào được gì sao?"

Cha tôi cau mày, khẽ hất tay tôi ra, giọng không vui:

"Lên núi đào sâm đâu phải lúc nào cũng có! Lần này không được thì lần sau. Con gấp gáp cái gì chứ? Bộ nhà mình thiếu cơm ăn à?"

Tôi c.h.ế.t lặng.

Cha tôi trước nay luôn dịu dàng, chưa từng nói với tôi bằng giọng điệu như vậy.

"Thiếu cơm ăn" ư?

Cha đã hứa sẽ mua cặp cho tôi mà…

Sao chỉ mới lên núi một chuyến, cha lại như biến thành người khác vậy?

Thấy tôi đứng ngẩn ra, ông càng tỏ vẻ khó chịu, giục:

"Về ngủ mau, đừng chọc cha nổi giận."

Tôi bị thái độ ấy làm sợ hãi, chẳng dám nói gì thêm, chỉ lặng lẽ quay về buồng của mình.

Đêm đó, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.

Giữa đêm, tôi lén dậy nhiều lần thấy đèn trong buồng bà nội vẫn sáng.

Từ khi cha vào đó, ngọn đèn ấy chưa hề tắt một giây.

Tôi không biết họ nói chuyện gì, nhưng đến tận khi trời hửng sáng, khoảng năm giờ, ánh đèn ấy vẫn còn le lói.

Tôi nghĩ chắc cha và bà nội đang bàn chuyện quan trọng, không muốn cho tôi biết.

Sáng sớm hôm sau, khi tôi đang giặt quần áo, thì thấy cha đang thu xếp đồ đạc.

Tôi ngạc nhiên chạy lại hỏi: "Cha, cha mới về hôm qua, sao hôm nay lại lên núi nữa ạ?"

Cha gật đầu, nở nụ cười hiền như trước, nói: "Tiểu Nha, lần này cha nhất định sẽ đào được sâm. Cha sẽ mua đồ ngon cho con, chịu không?"

Tôi sững lại, định nói rằng tôi không cần đồ ăn ngon, chỉ muốn cái cặp đi học thôi, thì bà nội chống gậy bước ra.

Bà nội nhìn cha, cười tủm tỉm dặn dò: "Lần này lên núi phải cẩn thận, trên đó nhiều thứ nguy hiểm, nhớ bảo vệ bản thân."

Cha tôi gật đầu liên tục, đeo gói hành lý lên lưng, rồi nói: "Mẹ yên tâm, con nhất định sẽ bình an trở về."

Ánh mắt bà nội chứa đầy lo lắng, nhưng khóe môi vẫn nở nụ cười, tiễn cha tôi ra tận cửa.

Tôi lại càng thấy lạ.

Từ trước đến nay, bà nội chưa từng thân thiết với cha tôi như vậy.

Ông nội tôi mất sớm, bà nội một mình nuôi hai người con trai.

Cha tôi là anh cả, còn người em là chú Thanh Bách.

Bà nội thương chú hơn, thiên vị đã đành, lúc chia nhà còn chỉ cho cha tôi vài cái bát mẻ và nồi rạn. Ngôi nhà tôi đang ở bây giờ